emsp; 江燃盯着这枚机械核心，眉头紧锁，总觉得此物给他的感觉似曾相识。
瞬间，一帧回忆的画面突然闪过他的脑海。
江二七与江二九，两个从雷伊联邦实验室里逃出来的实验品，后来加入流星舰成为舰员。
一名外表人畜无害的小女孩，和一个可以伪装成玩偶的机械虫甲。
在被联邦通缉追捕的时候，他们手上就拿着一枚机械核心，同样是他们从联邦的实验室里顺出来的。
想到此处，江燃不禁眯起眼睛，难以置信地盯着物体中心的机械装置。
眼前的装置和那枚机械核心一模一样，几乎没有任何差别。
唯一不同的是，那枚机械核心已经被闻弦歌安装在希望号的体内。而这一枚核心却替代了虫母，正在持续不断地孵化虫子。
事有蹊跷。
他小心谨慎地前进，更加靠近眼前诡异的物体。
幸好眼前的面罩还包含着记录功能。
江燃将视线中的画面调近、放大，在那颗被包裹着的核心外壳上，发现了一行磨损到几乎被忽略的痕迹。
“雷…联邦…白…实验室……”他入神地念出声，探索的脚步也随之越来越近。
脚下的地面变得格外柔软而有弹性，像是踩在某种活体组织上。他放慢脚步，屏住呼吸压低身体，努力不让周围巡逻的虫族感知到自己的存在。
可就在下一刻，眼前的机械核心突然发出一阵高频嗡鸣。
所有连接核心的神经管一起震颤，触须上的虫卵一个接一个地开始剧烈蠕动。
卵泡内的浓浆里，新生虫族的复眼同时抬起，齐刷刷地看向他所在的位置。
“还是被发现了。”
江燃略显遗憾地叹口气。
周围负责巡视的虫族哨兵立刻警惕，一起震动着翅膀，密密麻麻地向他涌过来。
没有丝毫犹豫，他立刻后撤，将所有甲壳摩擦声和尖锐嘶叫全数甩在身后。
他的单人飞艇就停在不远处。
这几天，江燃想办法为飞艇补充了一点能源，但也只能暂时起飞，无法在宇宙间长时间翱翔。
现在已经顾不得太多，他身手矫健地蹿上飞艇，立刻将启动模式开到最大。
瞬间，一道银色的身影划过紫色的天空，如同一枚出膛的子弹般，将身后的虫群甩开，径直冲向星球的大气层。
红色警示灯在狭小的驾驶舱内疯狂闪烁，飞艇内尖锐的警报声几乎要穿透他的耳膜。
在极致的速度中，这架小飞艇已经伤痕累累，仅剩的能源也到了岌岌可危的地步。
江燃蹙紧眉头，一边紧握操纵杆，一边透过舷窗向外望去。
虫族母星那诡异的紫红色大气层正在身后迅速远去，但令人窒息的是，仍有数百只虫族震动着翅膀，锲而不舍地追在他身后，紧咬不放。
“真小气，我不就多看了一眼……”
他小声咕哝着，驾驶着飞艇继续躲避。
仪表盘上，能源指数正以肉眼可见的速度下降，单薄的飞艇摇摇欲坠，随时都有可能在太空中散架。
就在这万分危急的时刻，探测器上突然出现了一个意料之外的信号。
而且这绝不是虫族的生命讯号，而是……江燃的动作突然一滞。
他不解地喃喃道：“雷伊联邦的科研舰识别信号？”
转眼间，他的飞艇已经十分接近信号发出的方向。
不远处，一艘通体洁白的巨型科研舰，静静地悬浮在漆黑的太空中，舰身上的联邦标志清晰可见。
……可一艘来自雷伊联邦的科研舰，为什么要鬼鬼祟祟地隐藏在虫族母星的引力阴影中？
此时，他的飞艇已经到达极限，而身后的虫群仍然紧咬不舍。
无暇顾及其它，江燃眼眸锐利，陡然调转方向，飞艇如离弦之箭般向科研舰冲去。
……
沈白青站在科研舰的舷窗前，望着眼前深邃黑暗的太空，怔怔出神。
他的脸色苍白，眼底还残留着一丝疲惫，无言地凝视向远处那颗紫红色的星球。
“议员，探测器发现虫群活动。”
下属的声音从他背后传来：“大约三百只左右，正向科研舰的方向移动。”
只有区区几百只虫子，这种规模放在动不动铺天盖地的虫群面前，数量实在稀少得可怜。
于是沈白青连头都没回，只是随意摆摆手，仿佛在驱赶一只烦人的蚊子：
“你们自己处理就好，别闹出太大动静。”
“遵命，议员。”
他们所搭乘的虽然只是一艘科研舰，但在沈白青的特殊改装下，这艘舰船拥有不弱于任何战斗主舰的火力。
很快，科研舰的侧翼隐藏炮台开启，数十道耀眼炙热的光束，在太空中划出致命的轨迹，瞬间命中虫群的中心。
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