上便如登天般困难。
正午的日头将青石板晒得发白，袁术勒住缰绳时，掌心的汗水在牛皮鞍鞯上洇出深色痕迹。
十二骑亲卫跟着他冲进坞堡大门。
"换马！"他甩镫下鞍，青铜甲叶撞出金铁之声。
早有马奴牵来备好的七尺河西驹，鬃毛刚用榆木梳篦蘸着桐油理过，在烈日下泛着琥珀般的光泽。
袁术解下佩刀横在膝头，刀鞘的青铜兽面吞口烙得甲裙发烫——这是袁氏嫡脉才配用的错金环首刀，刀柄缠着三转朱绫。
望楼上当值的曲长快步跑来，铠甲下摆还沾着前日暴雨溅上的黄泥。
“公子，船队寅时三刻过白狼滩，现在该到鹰愁涧了。”他指着东南方河道，
“今春白水改道，鹰愁涧水流比往年急三成。”
“把水囊都灌满菖蒲酒。”他踩住马镫翻身上鞍，新换的河西驹不安地刨着前蹄。堡内箭楼上忽然惊起两只白鹭，雪羽掠过夯土墙头时，袁术看见河对岸的芦苇荡里闪过半片青帆，像白蟒吐信时一现即隐的信子。
侍从呈上冰镇过的梅子，玉碗外壁凝着水珠。“袁绍船队载着族中半数典籍......”
“四世三公的印绶可不在竹简上。”袁术冷笑一声，刀柄朱绫在风中扬起，宛如割破烈阳的一线血痕。河西驹扬蹄冲出坞堡时，他听见白水河在东南方发出巨鼎沸水般的轰鸣。
残阳将白水河染成血色，八百铁蹄踏碎河岸青石。袁术的犀牛皮甲在暮色中泛着冷光，马鞭所指处，三十里外的河面正飘着一簇刺目的锦帆。
袁术的坐骑人立而起，前蹄重重踏碎一方青石。
他望着下游渐渐合围的坞堡烽火，嘴角扯出狰狞笑意。马鞭所指处，八百轻骑已化作黑色潮水，顺着河岸向那三十艘困兽般的走舸漫卷而去。