一炷香的时间后。
“主公。”逢纪躬身行礼，“臣已经审问过了。据那人所述，确有十几箱金银财宝被他藏在一处隐秘的山洞中。他说愿意将所有财物尽数献上，只求能保住一条性命。他还再三恳请主公查明真相，为他洗刷冤屈，恢复清白。”
袁绍听完，眉头微微一挑，眼中闪过一丝深思的光芒。他轻轻摩挲着下巴：“元图，你觉得他的话可信吗？”
逢纪拱手应道：“主公英明。臣观此人虽是山贼出身，但行事谨慎，对钱财并无贪恋之心。他此刻生死关头仍念念不忘清白，倒是有些不同寻常。”
“看来此人确实有些不同寻常。若非真心悔改，怎会在生死关头还念念不忘自己的清白？”
袁绍点点头，眼中闪过一丝复杂的情绪：“人心难测啊。若是太平道果真如他所言，只是被逼无奈参与其中，那这场战事只怕更加棘手。”
“义渠。”袁绍突然开口。
“末将在！”义渠从外面快步走入，行礼毕恭毕敬。
“你带二十名精锐虎卫，即刻出发。”袁绍沉声道，“押上那人带路，去取回那些金银。记住，路上不可掉以轻心，此人虽说是真心悔过，但也要防备万一。”
“是！末将定当小心谨慎，完成任务！”义渠抱拳应诺。
袁绍长叹一声，目光落在案几上的烛火上。
他缓缓摇了摇头，心中泛起一丝苦涩。
“黄巾贼寇...”他低声呢喃，声音中带着几分复杂的情绪，“世人皆曰贼寇，可这些人中，又有多少是被逼无奈？”
逢纪站在一旁，低着头沉思片刻，忽然开口道：“主公所言极是。臣观此人行事谨慎，对钱财并无贪恋之心。若非实在被逼到绝境，又怎会铤而走险？”
袁绍点点头：“人心难测啊。这些黄巾贼寇中，恐怕有不少人原本是良善百姓。只可惜被逼得走投无路，才会落到这般田地。”
二虎在一旁听得真切，忍不住插话道：“主公恕罪，末将以为不可太过姑息。就算走投无路也不能伤及无辜，这不是他们作恶的理由。”
“你啊，你啊，你以为谁都像你一样吗？”
二虎连忙低头，不敢再多言。
“但这世间之事并非非黑即白。有些人虽做了错事，却未必是十恶不赦的恶人。”
逢纪拱手道：“主公高见。臣以为，若是能够查明真相，为这些误入歧途的人一条生路，也算是一件功德。”
袁绍点点头，目光又落在案几上的烛火上。火苗依旧在摇曳，仿佛在诉说着世间的无常。
“人心难测啊...”他再次叹道，“但既然是人，就总有救赎的可能。”
似乎这一刻，袁绍才释怀，对于自己前世所犯下的错误，不再耿耿于怀。那些伤害自己的事，背叛自己的人，就如黄粱一梦般随风而去。
蒋义渠单膝跪地，语气铿锵有力：“主公，属下幸不辱命，东西已经全部带回来了！”
袁绍点点头，目光落在大帐中央摆放的几口木箱上。箱子上还残留着泥土的气息，显然刚刚从山中运回来不久。
“好。”袁绍满意地点点头，“元图，你去清点一下数目。”
逢纪拱手应诺，立即带领几名亲信上前查验。
“来人！”袁绍突然开口，声音在寂静的大帐中格外清晰。
两名虎卫快步走上前来：“主公有何吩咐？”
“将高升带到此处。”袁绍淡淡地说道。
两名虎卫领命而去，片刻后便将高升带了进来。高升跪在地上，低着头不敢直视袁绍的目光。他身上的伤口还未完全愈合，衣衫褴褛，显得十分狼狈。
“抬起头来。”袁绍的声音中带着几分威严。
高升战战兢兢地抬起头，目光中带着几分畏惧和期待。
“收了你的钱财，按理说应该放你走了。”袁绍缓缓说道，目光如炬地盯着高升的眼睛，“但是......我还有一个条件。”
高升心中一紧，但他还是强忍着内心的忐忑，低头说道：“将军吩咐，小人万死不辞。”
“好！要的就是你这句话。”袁绍满意地点点头，随即转向一旁的护卫们，“准备好了吗？”
两名护卫会意，从一旁的篝火中取出一个烧得通红的青铜烙印。这是一枚特制的图腾印章，中间隐约可见一个“袁”字。
高升看到这一幕，脸色顿时变得惨白。他下意识地想要后退，却被两名虎卫牢牢按住。
“不要动！”一名护卫厉声喝道。
高升只能跪在地上，任由两名护卫将他的衣服撕开。寒风拂过他裸露的胸膛，带来一阵刺骨的寒意。他紧咬牙关，眼中闪过一丝痛苦的神色。
就在这时，护卫已经将烧得通红的烙印按在了他的胸口。一股剧烈的疼痛瞬间传来，高升只觉得浑身的血液仿佛都凝固了。他想要发出一声惨叫，却强行憋在了喉咙里。
“好！”袁绍满意地点点头，目光中带着几分赞赏，“不错，是条汉子。我倒是小看你了。”
高升忍着剧痛，抬头看向袁绍，眼中闪过一丝感激和决心。他知道，只要挺过这一关，他就不再是那个被太平道逼迫的山贼了。
“这是我们袁家细作的标识。”袁绍缓缓说道，“今后你要为我做