初阳劈开缭绕云海，将神都北郊的桃花坳染成一片温柔的赤金。风过处，漫山遍野的桃瓣如一场永不止歇的绯红细雪，簌簌而下，沾衣拂面，清香暗渡。空气里酿着蜜糖般的甜与微醺的酒气，浓稠得几乎化不开。
就在这片灼灼花海深处，一块形貌奇崛的巨岩拔地而起，通体黢黑如墨，粗粝嶙峋，在柔软花光的映衬下，更显出一种桀骜不驯的硬骨。它扭曲盘踞的姿态，竟隐隐勾勒出九曲龙形，尤其那高高昂起的顶部，平整宽阔，恰似一张遗落凡尘的太古龙椅，无声地俯瞰着渺渺河山。
此刻，龙椅之上，一人酣然高卧。
萧遥。
他半身斜倚，如卧云端，一袭洗得泛白的青衫沾满落英，敞开的襟口下是嶙峋的锁骨。一坛泥封已开的“醉千秋”随意搁在腿边，清冽奇异的酒香丝丝缕缕，混杂着桃花气息，竟将周遭浓郁的灵气都压下去一头。他双目紧闭，呼吸悠长，脸颊因酒意蒸腾出淡淡绯红，仿佛沉溺在一个比眼前桃林更美的梦境深处。几片淘气的桃花瓣落在他微蹙的眉峰，随呼吸轻轻起伏，更添几分落拓不羁的慵懒。
醉乡深处，不知年月。
然而，这片世外桃源的静谧，骤然被一阵从天而降的威压撕得粉碎。
苍穹之上，云气剧烈翻涌，如同煮沸的汤。三头通体覆盖着幽蓝鳞片、头生独角、四蹄踏火的异种蛟龙，拉拽着一架庞大华贵的玉辇破开云层，轰然降临！那玉辇通体由整块温润无瑕的羊脂白玉雕琢而成，在日光下流转着圣洁的光晕。辇顶覆盖着明黄锦缎绣成的华盖，其上以金线精工细密地绣出九条形态各异的五爪金龙，张牙舞爪，吞云吐雾，凛然不可逼视。华盖四周垂下的璎珞流苏，竟是以深海寒珠与万年火玉间隔串联而成，碰撞间发出清越如冰泉流淌的脆响。
辇前，八名身着猩红麒麟战甲、手持金瓜钺斧的禁军悍卒肃然开道，个个气息沉凝如渊，修为赫然皆在元婴中期之上！他们的步伐沉重而整齐，每一次踏落，都引得下方花枝震颤，落英缤纷，大地发出沉闷回响。
玉辇之后，更有两队青衣小太监，手捧金盘玉匣，内盛之物或被明黄锦缎覆盖，或隐隐透出宝光灵气，显然皆是稀世奇珍。他们足下生云，低眉垂首，仪态恭谨到了极致。
整个仪仗，如一片移动的天宫碎片，挟裹着令人窒息的皇家威严与浩瀚灵力，缓缓沉降在桃花坳的边缘，正对着那块龙形巨石。蛟龙鼻息喷吐着灼热的白气，焦躁地踏动蹄爪，蹄下火星四溅，将娇嫩的桃花瞬间焚为灰烬，空气中弥漫开一股草木灰的焦糊味道，与原有的花香酒气格格不入。
玉辇珠帘无声卷起。一位身着深紫色蟒袍、面白无须的老太监当先步出。他身形清瘦，背脊却挺得笔直，仿佛一杆历经风霜却宁折不弯的古松。一张脸如同玉雕，不见丝毫皱纹，唯有一双眼睛，深邃得如同古井寒潭，沉淀着无数岁月与秘密，开阖之间精芒内蕴，偶一流转，便似有冷电划过，显示出深不可测的修为底蕴。他手中，恭敬地平托着一卷明黄色的圣旨，圣旨两端卷轴，赫然是以整块温润的龙血晶玉雕琢而成，内里仿佛有赤霞流淌。
此人正是女帝凤霓裳最为倚重的心腹大伴，内廷司礼监掌印太监——曹无庸！一个名字便足以令大炎朝堂震上三震的传奇人物。
曹无庸的目光，如同两柄无形的冰锥，穿透纷纷扬扬的桃花雪，精准地钉在了龙形巨石顶端那个醉卧的身影上。他脸上没有任何表情，如同覆盖着一层玉质的面具，只有眼底深处，极快地掠过一丝难以察觉的讶异与凝重。眼前此人，气息沉浮不定，时如高山渊海深不可测，时如风中残烛飘摇欲灭，周身更无半点高阶修士应有的威压外显，唯有那浓烈得化不开的酒气，昭示着主人的状态。
“咳。”曹无庸轻轻清了清嗓子。这声音不高，却蕴含着奇异的力量，如同无形的涟漪瞬间荡开，压过了风过桃林的簌簌声，蛟龙的低吼声，甚至天地间其他一切微弱的杂音，清晰地传入在场每一个人的耳中，更似带着某种不容置疑的穿透力，直抵那醉卧之人的神魂深处。
巨石顶端，萧遥似乎被这声音惊扰了美梦，极其不耐烦地皱紧了眉头，嘴里含糊不清地咕哝了一句什么，翻了个身，侧脸压在冰凉粗糙的岩石上，将后脑勺留给了下方那煊赫无比的皇家仪仗。几片粘在他发间的桃花随着动作悠悠飘落。
曹无庸身后的两名年轻小太监，目睹此景，脸上瞬间腾起怒意，手已下意识地按在了腰间的刀柄之上。竟敢如此藐视天家威严！这已不是简单的无礼，简直是赤裸裸的亵渎！
“嗯？”曹无庸眼皮都未曾抬一下，只从鼻腔里发出一声极轻的哼音。
这轻飘飘的一个音节，却如同万钧雷霆炸响在那两名年轻太监的识海！两人浑身剧震，脸色霎时惨白如纸，按住刀柄的手触电般缩回，慌忙垂下头颅，身体抑制不住地微微颤抖，额角瞬间沁出细密的冷汗，再不敢有丝毫异动。曹公公的威严，岂是他们能够触碰的？
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曹无庸不再理会身后，他双手稳稳托起那卷龙血晶玉轴的圣旨，深吸一口气。当他开口时，声音已不复方才的清越，而是变得无比庄严、宏大、肃穆，每一个字都仿佛携带着千钧之重，蕴含着煌煌天威，震得周遭空气嗡嗡作响，漫天飞舞的桃花瓣似乎也在半空凝滞了一瞬：
“大炎皇帝诏曰：”
“朕承天命，统御八荒，泽被万民。然九重宫阙，孤悬星汉；凤座高寒，难觅知音。今闻隐逸高士萧遥，道法通玄，风骨嶙峋，如松柏之劲，似云鹤之闲，实乃浊世清流，人中龙凤。朕心甚悦，思慕贤才，愿效上古圣皇求贤之诚，以江山为聘，邀君共掌！”
诏书内容石破天惊！连那些见惯了大场面的禁军悍卒和青衣太监，此刻也无不心神剧震，眼中流露出难以置信的骇然光芒。以江山为聘？邀为帝夫？这…这简直是开国以来从未有过的旷古奇闻！女帝陛下，竟对此人看重到了如此地步？
曹无庸的声音愈发洪亮，如同黄钟大吕，在桃花坳中反复回荡：
“特敕封萧遥为大炎护国帝尊，位同帝君，与朕共治山河！赐金印紫绶，享万乘之尊！封地三州——青州沃野千里，物阜民丰；云州仙山连绵，灵气氤氲；霜州雪域奇景，矿