望石小城在连绵数日的阴雨后，终于吝啬地撕开了一道灰白的天光。湿漉漉的青石板路反射着微弱的光亮，空气里弥漫着雨水浸泡后万物蒸腾出的复杂气息——泥土的腥、草木的腐、以及街角垃圾堆顽强散发的酸馊。废弃土地庙里那深入骨髓的阴冷和霉味，几乎要将人的骨头都沤软了。当萧遥踢开脚边一团湿透腐朽的稻草，揉着后颈活动了一下依旧带着隐痛的筋骨，宣布“出去透透气，顺便祭祭五脏庙”时，凌清雪几乎是下意识地跟了上去。她需要一个出口，哪怕只是暂时逃离那令人窒息的破败和沉重如铁的谜团。
小城不大，主街只有一条，用粗粝的青石铺就，被雨水冲刷得湿滑反光。此刻正是早市将散未散、午市未起的尴尬时辰。街两旁支棱着各式各样的摊子：卖沾着露水青菜的农妇，守着热气腾腾蒸笼的包子铺，吆喝着粗劣铁器的铁匠摊，还有几个挂着褪色幡子的算命瞎子缩在墙角，对着偶尔走过的行人低声絮叨着“印堂发黑”或是“流年不利”。行人不多，大多是些穿着粗布短褐的凡人，步履匆匆，脸上带着为生计奔波的麻木。偶尔有穿着稍显整洁、带着几分江湖气的汉子走过，目光扫过萧遥和凌清雪时，也只是带着一丝不易察觉的审视，很快便移开。瑶光仙宗的通缉令画像虽已流传，但在这种凡人聚居、消息相对闭塞的偏僻小城，其影响似乎还未能如瘟疫般彻底蔓延开来，至少没有引发当街围观的骚动。
凌清雪紧绷的神经，在这带着烟火气的嘈杂中，稍稍松弛了一些。她刻意落后萧遥半步，目光警惕地扫视着四周。她换上了一身在小城估衣铺里匆匆购得的粗布衣裙，颜色灰扑扑的毫不起眼，长发也用一根最简单的木簪挽起，遮住了大半容颜。饶是如此，那份清冷出尘的气质，依旧如同蒙尘的明珠，与这市井的喧嚣格格不入，引来一些若有若无的侧目。
萧遥则显得随意得多。他身上那件被天罚余波撕扯得如同破布条的外袍早已不见，取而代之的也是一套寻常的粗布短打，只是尺寸似乎不太合身，袖子略短，露出一截手腕，裤脚也吊着，显得有些滑稽。他脸上残留的雷劈焦痕和泥污倒是洗净了，露出了原本俊朗的轮廓，只是眉眼间那股挥之不去的惫懒和仿佛刻在骨子里的“老子天下第一”的欠揍劲儿，依旧鲜明。他双手插在有些空荡的裤兜里，迈着一种近乎六亲不认的悠闲步伐，目光在街道两旁的摊位上逡巡，如同巡视自己领地的猛兽，带着一种与环境极不协调的从容。
最终，他的脚步停在了一个支在街角的小面摊前。摊子简陋，一张饱经风霜、油垢浸透得发黑的矮桌，几条同样油腻腻的长条板凳。一个头发花白、腰背佝偻的老汉正佝偻着身子，用一柄长柄木勺搅动着大铁锅里翻滚着的、奶白色的骨头汤，浓郁的肉香混合着葱姜的气息，随着蒸汽袅袅升腾，霸道地钻入鼻端，瞬间唤醒了沉睡的肠胃。
“老板，两碗面。” 萧遥大喇喇地在一张板凳上坐下，也不管上面的油光是否蹭脏了裤子。他屈指在桌面上敲了敲，声音不高，却带着一种不容置疑的笃定。
凌清雪迟疑了一下，还是在萧遥对面的板凳上坐了下来。木凳冰凉，透过薄薄的布料传来。她看着老汉手脚麻利地抓起一把粗粝的手擀面丢入沸水，又拿起两个豁了口的粗陶大碗，开始调配汤底。酱油、猪油、一小撮盐、几粒葱花…动作熟练而快速。她的目光不由自主地落在那翻滚的面汤上，胃里一阵空虚的绞痛。自从跟随萧遥踏上逃亡之路，风餐露宿，灵力枯竭，辟谷早已成了奢望，饥饿感如同附骨之疽，时刻啃噬着意志。这碗凡人手中最普通不过的汤面，此刻竟散发着难以抗拒的诱惑力。
很快，两碗热气腾腾的面条端了上来。粗瓷大碗，汤色微褐，上面飘着几点油星和葱花，面条粗壮，堆叠在碗里，朴实无华，却散发着最原始的、足以抚慰辘辘饥肠的温暖香气。
萧遥拿起桌上竹筒里插着的、顶端被磨得发亮的旧木筷，没有丝毫犹豫，挑起一大筷子面条，呼呼地吹了两口，便吸溜了一大口。滚烫的面条裹挟着咸鲜的汤汁滑入喉咙，他满足地眯起了眼睛，喉结滚动，发出一声低低的喟叹，仿佛这简单的食物是世间无上的美味。
凌清雪看着他那副毫不做作的饕餮模样，心中那根紧绷的弦似乎又被这烟火气轻轻拨动了一下。她拿起自己面前的筷子，动作优雅许多，挑起几根面条，小心地吹凉，送入口中。面条口感有些粗粝，远不如仙门灵谷精制的膳食细腻，汤底也略显油腻，带着一股市井的粗犷气息。然而，那滚烫的温度和咸鲜的滋味顺着食道滑落，如同注入了一股暖流，瞬间驱散了四肢百骸积累的寒意和疲惫。一股难以言喻的慰藉感，短暂地压倒了连日来的恐惧和迷茫。她甚至忘记了对面坐着的那个谜一样的男人，只是专注地、小口小口地吃着这碗平凡的汤面，仿佛这是乱世中唯一能抓住的安稳。
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萧遥风卷残云般干掉了大半碗面，额角甚至渗出了细密的汗珠。他端起碗，咕咚咕咚喝了一大口滚烫的面汤，舒服地哈出一口白气。放下碗，他用筷子尖随意地拨弄了一下碗里剩下的几根面条，目光扫过对面小口进食、神色似乎也柔和了几分的凌清雪，又瞥了一眼锅里翻滚的浓汤和忙碌的老汉，嘴角勾起一丝随意的弧度。
“啧，” 他咂了咂嘴，声音不高，带着一种吃饱喝足后的慵懒点评，“味道…还行。这汤头，火候够足，骨头里的油水都熬出来了，虽然材料糙了点，但胜在够实在，比那些花里胡哨的强。”
这不过是一句寻常的、甚至带着点施舍意味的食客评价，声音不大，在面摊锅灶的咕嘟声和街市隐约的嘈杂中，本应掀不起任何波澜。
然而——
就在“还行”两个字刚从他舌尖滚落的刹那！
凌清雪正挑起面条的手猛地顿住！
一种极其诡异、难以言喻的冰冷感，如同最细密的冰针，毫无征兆地刺穿了面摊周围喧嚣温暖的烟火气！那不是杀气，也不是灵力波动，而是一种更深层、更本质的…恶意！仿佛冥冥之中某个至高无上的意志，对这句“还行”的评语，感到了被冒犯的愠怒！
时间仿佛被拉长了一瞬。
天空依旧灰白，没有任何雷云凝聚的迹象，没有电光闪烁。一道极其细微、颜色近乎于透明、只在出现瞬间才折射出一点极淡、极不祥灰芒的“丝线”，如同死神无形的吐息，无声无息地、精准无比地从那灰白天幕的某一点垂落下来！它的速度超越了视觉捕捉的极限，无声无息，没有激起一丝空气的涟漪，没有引起任何灵气的扰动，甚至连摊主老汉搅动汤锅的节奏都没有被打断。