些东西，正在无声地崩塌。
“至于你，” 萧遥的声音打破了沉寂，带着点惯常的调侃，却又似乎有了一丝不易察觉的不同，“‘麻烦精’，” 他故意用了这个称呼，看到凌清雪的眉头本能地蹙起，“接下来的路，可比被瑶光追捕刺激多了。刀山火海，龙潭虎穴，九死一生……怕不怕？” 他没有问“要不要走”，而是直接问“怕不怕”，仿佛她的同行已是默认的前提。
凌清雪放在膝上的手微微收紧，指尖陷入掌心。怕？怎能不怕！师门的绝情通缉已让她如坠冰窟，如今又要主动踏入由女帝和万宝楼共同指向的、深不见底的旋涡！那玄元秘境，那所谓的“天罚”线索，每一个字眼都散发着令人窒息的不祥气息。但……她抬眼，撞进萧遥那双深不见底、仿佛能吞噬一切光亮的眸子。那里没有半分退缩，只有一种近乎疯狂的冷静和对未知深渊的……跃跃欲试。
她想到了酒馆里他指着窗外凡尘时说的话，“心若自在，何处不是归途？” 那时的震动，此刻在心湖深处掀起了更大的波澜。瑶光不是归途，这茫茫天下，何处才是？继续如丧家之犬般躲藏，等待瑶光无休止的追捕，直至道心彻底崩溃？还是……抓住眼前这唯一主动伸出的、虽然布满荆棘和剧毒、却也可能通向未知真相的藤蔓？
道心深处，那丝因萧遥话语而滋生的、微弱却真实的松动感，在巨大的恐惧和迷茫的挤压下，非但没有消失，反而如同冰层下的幼芽，倔强地顶开了一丝缝隙。她需要一个答案，一个关于“天罚”的答案，一个关于自身存在的答案。而这答案，似乎就藏在那片被迷雾笼罩的幽谷深处。
“……怕。” 凌清雪的声音很轻，带着一丝不易察觉的颤抖，却异常清晰地吐出了这个字。她迎视着萧遥的目光，那双清冷的眸子里，恐惧的底色之上，一种破釜沉舟般的决绝正在缓慢而坚定地凝聚，如同冰层下汹涌的暗流。“但怕，就不去了吗？”
窗外的雨，不知何时下得更急了。豆大的雨点密集地敲打在瓦片上，噼啪作响，汇成一片连绵不绝的喧嚣白噪音。客栈房间内，昏黄的油灯依旧顽强地燃烧着，火苗在穿窗而入的湿冷气流中不安地摇曳，将两人的身影投在墙壁上，拉长、晃动、纠缠，如同两株在狂风暴雨中相互依存又各自孤绝的树。
萧遥看着凌清雪眼中那抹决绝的光，眉梢极其细微地挑动了一下。他没有说话，只是伸出手，不是对着她，而是对着桌上那只静静躺着的玄黑木函。指尖微动，木函无声地滑入他宽大的袖袍之中，消失不见。那动作流畅自然，仿佛只是收起一件再普通不过的物事。
女帝的密信化作了青烟，冰冷的木函隐入了袖袍。一场以天下为盘、众生为子的无声博弈，已在雨夜中悄然落下了第一子。