是在撕裂伤口。
要死了吗？
紫霄…老瘸头…那三样东西…
储物袋…还完好…就在腰间…
他的意识如同沉入冰冷漆黑的深海，无数画面在濒临破碎的意识中飞速闪过：熔火裂谷深处，岩浆喷涌，他浑身浴火，从地心火蟒口中硬生生抠出那枚滚烫的“地脉火髓”；万载冰原核心，极寒风暴中，他以燃烧的薪火对抗着冻结神魂的寒意，凿穿千丈玄冰，取出那枚散发着绝对寒意的“千年玄冰魄”；天外陨坑边缘，与数名金丹散修生死搏杀，只为争夺那块烙印着星辰轨迹、沉重无比的“星纹陨铁”……三样物品在储物袋中安静存放，散发着微弱却截然不同的能量波动，那是他三个月来在生死边缘搏杀的全部意义。
他完成了承诺…只差一步…就能救紫霄…
意识，在无边的痛苦与沉重的疲惫中，不可阻挡地滑向黑暗…
就在这时，一片阴影笼罩了他模糊的视野。
红鸾的身影，无声无息地出现在他身前，悬浮于离地三尺的空中。狂暴的能量乱流在她身周自动平息、绕开，仿佛臣服于她的意志。她猩红的瞳孔低垂，冰冷地俯视着下方废墟中那滩几乎不成人形的“东西”。
没有戏谑，没有嘲讽，只有一种深沉的审视和…一丝难以言喻的复杂。
她缓缓抬起右手，指尖，一缕暗红色的火焰无声跳跃，散发出足以焚灭神魂的恐怖高温。只需要轻轻落下，这只创造了奇迹却又濒临毁灭的“小虫子”，就将彻底化为灰烬，连同那个神秘的指环一起。
地下空间一片死寂，只有碎石偶尔滚落的簌簌声。毁灭的风暴余威仍在空气中留下灼热与冰寒交织的刺痛感。
红鸾指尖的火焰，那缕足以焚灭金丹、令元婴忌惮的暗红火苗，在死寂中静静燃烧，映照着她冰冷而复杂的眼神。火焰跳跃的光芒，勾勒出廖峰残破躯体更加凄惨的轮廓——焦黑的断臂、蔓延的死寂黑纹、塌陷的胸膛、深可见骨的左腿。他身下的血泊还在缓慢地扩大，生命的气息如同即将燃尽的灯芯，微弱得几乎感知不到。
杀，还是不杀？
这个念头在红鸾心中只是一闪而过。婆婆的意志高于一切。但这只“小虫子”展现出的东西，尤其是那枚指环洞穿“焚天破界”核心弱点的能力，让她第一次感到了超出掌控的……兴趣。
就在她的指尖微微下沉，那缕火焰即将触及廖峰焦黑额头的刹那——
嗡！
一股难以言喻的、仿佛来自亘古洪荒的威压，骤然降临！这股威压并非磅礴浩大，而是凝练到了极致，如同亿万星辰的重量集中于一点，无声无息，却瞬间冻结了整个地下空间！所有漂浮的尘埃、逸散的能量、甚至时间本身，仿佛都在这股意志下凝固了！
红鸾指尖跳跃的火焰，如同被无形的巨手掐灭，瞬间消失！她悬浮的身影猛地一沉，猩红的瞳孔骤然收缩到极致，脸上第一次露出了无法掩饰的敬畏与……恐惧！她毫不犹豫地收手，垂首，姿态恭敬无比，仿佛在迎接至高无上的存在。
廖峰残破身体旁，那堆巨大的、燃烧着青红余烬的鼎炉碎片上，光影无声地扭曲。一道虚幻的身影缓缓凝聚成形。
那是一个老妪。身形佝偻，穿着一身浆洗得发白的粗布麻衣，头发花白，用一根简单的木簪挽着。她的面容普通得如同任何一个市井老妇，布满岁月刻下的深深沟壑，唯有那双眼睛——深邃得如同蕴含了宇宙生灭的星空，平静无波，却又仿佛能洞穿万古时空，看透一切虚妄。
她只是静静地站在那里，没有散发任何法力波动，却让这片刚刚经历毁灭风暴的空间，陷入了一种更深邃、更绝对的寂静。
“婆婆。”红鸾的声音带着前所未有的恭敬，甚至有一丝不易察觉的颤抖，之前的冰冷与高傲荡然无存。
被红鸾称为“婆婆”的老妪，目光平静地扫过下方废墟中那具濒死的躯体。那深邃如星空般的眼眸里，没有任何波澜，仿佛看到的不是一滩血肉模糊的残骸，而是一件……正在接受检验的作品。
她的视线，最终落在了廖峰左手那枚紧紧箍在指骨上、此刻正散发着微弱却顽强星辉的奇异指环上。一丝难以察觉的、仿佛穿透了无尽时光的了然，在她眼底深处一闪而逝。
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“你做的很好，红鸾。”婆婆的声音响起，不高，却异常清晰地穿透了凝固的空间，带着一种奇特的韵律，仿佛古老的磐石在低语。“三掌考验，‘离火镇岳’压其根基，‘红莲业火’焚其神魂，‘焚天破界’……嗯，这最后一掌，倒是逼出了点意料之外的东西。”
她的目光重新落回廖峰身上，那平静无波的眼神，仿佛穿透了焦黑的皮肉、断裂的骨骼、濒临破碎的金丹与识海，直接看到了最核心处那点仍在燃烧的、属于廖峰灵魂本源的、混杂着混沌与薪火的不屈意志。
“玉鼎战体初成，根基尚可，韧性…尤佳。混沌金丹有损，却未崩，韧性…亦佳。”婆婆的点评如同在评价一件器物的材质，冰冷而客观。“至于那点薪火真性…能在‘红莲业火’下存留，更在绝境中爆发出焚尽自身以搏命的意志…不错。”
“只是……”婆婆的声音微微一顿，那深邃的目光似乎穿透了廖峰残破的识海，锁定了那枚指环。“这‘洞虚之眼’在他手中，似乎……不止于‘洞虚’了。有趣。”
“洞虚之眼？”红鸾敏锐地捕捉到了这个陌生的称谓，猩红的瞳孔中闪过一丝惊疑，目光不由自主地再次聚焦在那枚看似普通的指环上。原来它叫这个名字？洞虚…洞穿虚妄，直指本质？难怪能洞穿“焚天破界”的核心弱点！但这名字背后，似乎还隐藏着更深的秘密？
婆婆没有解释，似乎这个称呼只是她随口道出的一个微不足道的注释。她缓缓抬起枯瘦的手，指向废墟中的廖峰。
“带他回去。用‘九转涅盘池’。”她的声音带着不容置疑的决断