..."
"住口!"王洽厉声喝道。"你以为李邦华会放过任何机会吗?一旦崔大人被拿下,他肯定会顺藤摸瓜,查到兵部来!"
他站起身,面色阴晴不定:"备马,我要去拜访英国公。"
与此同时,英国公张维贤府上,气氛同样凝重。
"大人,这崔呈秀案恐怕不简单。"一名心腹幕僚低声道。"皇上为何突然支持李邦华查办此案?崔呈秀虽是魏忠贤干儿子,但魏忠贤已死,阉党已散,何必再追究?"
张维贤捋着胡须,眼中闪过一丝精明:"皇上年轻,初登大宝,自然要立威。崔呈秀是个好靶子,既能彰显皇上清明,又能笼络人心。"
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"大人是说,皇上只是借崔案立威?"
张维贤摇摇头:"不,恐怕没那么简单。"他压低声音,"你们注意到了吗?最近京城接连发生几起'意外'死亡事件。死者都是些小吏小官,看似无关紧要,但细究起来,都与崔呈秀有些联系。"
"您的意思是..."
"皇上可能在借崔案,清洗某些势力。"张维贤眼中闪过一丝忧虑。"我们勋贵虽与崔呈秀有些往来,但并非一路。皇上若只是针对阉党余孽,我们倒不必太担心。但若有更深的用意..."
话音未落,管家匆匆进来报告:"大人,兵部王尚书求见。"
"请进来。"
王洽一进门,就急不可耐地说:"英国公,大事不好了!皇上亲自下令支持李邦华查办崔案,说是要一查到底,无论涉及何人!"
张维贤面色不变:"王尚书何必如此惊慌?崔呈秀的事,与我们何干?"
"英国公,您不明白。"王洽急道。"崔大人若倒,牵连必广。我兵部与他多有往来,难保不被牵连。您勋贵虽地位特殊,但若皇上有心..."
"王尚书,"张维贤打断他,"你太紧张了。皇上初登大宝,自然要立威。我们只要不阻挠,保持低调,自然无事。"
"可是..."
"无妨。"张维贤安抚道。"我会暗中观察,若有异动,自会有应对之策。"
王洽离去后,张维贤的表情变得凝重起来。他对心腹幕僚道:"加强府上戒备,密切关注朝中动向。另外,联络其他勋贵,但不要太明显。"
"大人,您觉得皇上是想..."
"我不知道。"张维贤摇摇头。"但无论如何,我们都要做好准备。风暴来临前,总会有征兆。"
与此同时,周延儒府中,气氛却截然不同。
"大人,李邦华加紧查办崔案,朝中已是人心惶惶。"一名心腹报告道。
周延儒端起茶杯,轻抿一口,嘴角露出一丝笑意:"很好。"
"大人,您不担心吗?崔案若深究,牵连必广..."
"有什么好担心的?"周延儒放下茶杯。"崔呈秀是阉党,我周延儒一向与阉党势不两立。皇上清算阉党,正合我意。"
"可是,大人,有传言说皇上可能借崔案,清洗更多势力..."
周延儒眼中闪过一丝精明:"那又如何?浑水才好摸鱼。东林党忙着防备皇上,勋贵们忙着自保,正是我们进取的好时机。"
他站起身,走到窗前,望着远处的皇宫:"皇上年轻有为,手段凌厉。我周延儒,愿做他的得力助手。"
紫禁城,御书房。
崇祯听完方正化的汇报,满意地点点头:"很好。李邦华果然不负朕望,加紧查办崔案。"
"陛下,李大人确实刚正不阿。"方正化恭敬地说。"得陛下口谕后,更是干劲十足。据说已经掌握了崔呈秀贪腐的铁证,很快就会上疏弹劾。"
"朕等着这一天。"崇祯眼中闪过一丝冷光。"崔呈秀不过是个开始。通过他,朕要清洗兵部那些阉党余孽,还要敲打那些不安分的勋贵。
"陛下英明!"方正化赞叹道。"不过,陛下,有一事需要注意。东林党虽然痛恨阉党,但对陛下借崔案立威也有所警惕。钱龙锡已经暗中提醒李邦华要谨慎行事。"
崇祯冷笑一声:"钱龙锡倒是精明。不过,他阻止不了这场风暴。李邦华虽属东林,但更重法纪。只要证据确凿,他就不会手软。"
"陛下说得极是。"方正化点头道。"另外,周延儒已经开始暗中散布崔呈秀即将倒台的消息,进一步制造恐慌。"
"周延儒..