次日清晨，崇祯召集内阁大臣。
"诸位爱卿，朕昨夜思考良久，决定推行一项新政。"
周延儒拱手。"不知陛下有何圣策？"
"推广甘薯和马铃薯。"
大臣们面面相觑。
"陛下是指...番薯和土豆？"毕自严小心问道。
崇祯点头。"正是。这两种作物产量极高，耐旱耐瘠，是解决粮食危机的良方。"
周延儒皱眉。"陛下，这些番物虽有奇效，但民间多有疑虑，恐难推广。"
崇祯冷笑。"疑虑？饿死人的时候，还管它是不是番物？"
"臣不敢。"
"朕已命徐光祚牵头此事。"崇祯环视众臣。"户部、工部全力配合，不得有误！"
毕自严拱手。"臣遵旨。只是...此事需要大量资金。"
"钱不是问题。"崇祯道。"从内帑拨款十万两，专款专用。"
大臣们惊讶于皇帝的魄力。
"此外，朕要在京畿地区开辟试验田。"崇祯继续道。"选址、征地等事宜，工部负责。"
"臣遵旨。"
"还有，朕要亲自参与此事。"崇祯眼中闪烁着坚定。"每月，朕要听取徐光祚的汇报，了解进展。"
周延儒忍不住道："陛下，此等农事琐碎，何必亲自过问？"
崇祯目光一冷。"琐碎？国以民为本，民以食为天。解决粮食问题，乃国之根本，何来琐碎一说？"
周延儒连忙叩首。"臣愚钝，请陛下恕罪！"
崇祯摆手。"起来吧。朕知道你们不理解朕的用意。但朕深信，此举若成，必能救活无数饥民，大大提升民心。"
"臣等敬佩陛下仁心。"毕自严真诚道。
散朝后，崇祯召见徐光祚。
"徐爱卿，计划可有进展？"
徐光祚拱手。"回陛下，臣已连夜拟定了详细方案。"
他展开一卷图纸。"这是臣设计的试验田布局。分为三区：甘薯区、马铃薯区和对照区。"
崇祯仔细查看。"很好。种源问题解决了吗？"
"臣已派人前往福建、广东搜集。初步消息，福建漳州有不少甘薯种植，广东也有少量。"
崇祯点头。"速度要快。春耕在即，错过时机就要等一年。"
"臣明白。"徐光祚犹豫道。"只是...地方官员未必配合。"
崇祯冷笑。"谁敢不配合？告诉他们，这是朕的旨意！若有阻挠，以抗旨论处！"
"臣遵命。"
崇祯又问："技术问题如何解决？"
徐光祚道："臣计划从两方面入手。一是搜集现有种植经验，二是自行试验改良。"
"臣已命人翻译了几本西洋农书，其中有关于马铃薯的种植方法。"
崇祯惊讶。"西洋农书？你竟有这等见识？"
徐光祚微微一笑。"臣虽不才，但对实学颇有兴趣。这些年，臣收集了不少西洋书籍，其中就有农学着作。"
崇祯大喜。"好！朕就欣赏你这种实干精神！"
他沉思片刻。"徐爱卿，你认为，这两种作物何时能大规模推广？"
徐光祚坦言："若一切顺利，今年秋季可小规模收获。明年春季可在京畿地区推广。三年内，可推广至全国。"
"三年..."崇祯喃喃自语。"时间不短，但值得等待。"
他忽然问道："徐爱卿，你可知道棉花？"
徐光祚一愣。"棉花？自然知道。"
"大明的棉花种植情况如何？"
"主要在江南地区。近年来，河北、山东也有种植。"
崇祯点头。"棉花也是要大力推广的作物。解决了吃的问题，还要解决穿的问题。"
徐光祚恍然大悟。"陛下高瞻远瞩！"