苏瑾怡的剑尖在月光下划出半弧，最前面的刺客手腕被挑开一道血口，短刀当啷落地。
她借着力道撞向右侧砖墙，后背蹭过粗糙的砖面时，指尖准确抠住了砖缝里凸起的碎瓦——这是方才退到墙根时便留意到的。
"围紧！"为首刺客嗓音沙哑，刀鞘上的红绳在夜风里晃成血线。
六个人呈扇形逼近，脚步声踩碎了胡同里的虫鸣。
苏瑾怡的指甲深深掐进掌心，暗袋里的日记硌得腰间生疼，袖中萧鸣的虎符却烫得惊人——他说过这虎符能调三百禁军，可此刻她连吹骨哨的机会都没有。
"左边第三个。"她突然低喝一声。
刺客们顿住脚步，为首者眯起眼："耍什么花样？"苏瑾怡却在此时反手将碎瓦甩向右侧屋檐，脆响惊得瓦上夜猫子扑棱棱飞起。
趁众人抬头的刹那，她旋身撞开身侧刺客，踩着对方膝盖跃上矮墙。
"追！"沙哑嗓音带着怒。
苏瑾怡刚翻上墙头，后腰便被刀风擦过，衣料裂开一道口子。
她咬着牙往下跳，落地时正踩在卖宵夜的担子上，热汤泼溅的声响混着食客的惊叫，瞬间淹没了身后的脚步声。
"借过！"她撞开两个举着糖葫芦的孩童，发簪在挤攘的人群里歪了，碎发黏在汗湿的额角。
身后的喧哗里突然响起金属摩擦声，她不用回头也知道刺客们已撕开伪装，短刀出鞘。
眼角瞥见"松月楼"的灯笼在前方摇晃，她一低头钻进楼侧的窄巷，反手扯下晾衣绳上的蓝布，甩向追得最紧的刺客。
"噗"的闷响，蓝布裹住了那人的脑袋。
苏瑾怡趁机抄起墙角的竹筐扣在另一个刺客头上，竹篾扎得对方嗷嗷直叫。
她的呼吸越来越急促，袖中虎符随着奔跑不断撞击手腕——萧鸣的暗号是三声短骨哨，可方才在死胡同时她攥着虎符等了片刻，只等来更多脚步声。
松月楼的后门虚掩着，透出一线暖黄的光。
苏瑾怡撞进去时，正撞见端着托盘的伙计，瓷碟摔在地上，碎片溅到她脚边。"姑娘！"掌柜的从柜台后探出头，白围裙上沾着酱油，看清她腰间的象牙腰牌后，瞳孔猛地一缩，"提举官？"
"帮我。"苏瑾怡扯下染血的外袍扔在地上，剑还攥在手里，"黑莲教的人追我。"掌柜的喉结动了动，转身对后堂喊："阿福！
锁前门！
二柱！
带护院守楼梯！"又冲苏瑾怡比划，"楼上天字三号房，窗后有地道——"
"不必。"苏瑾怡按住他手腕，"我要递消息给陈尚书。"她从暗袋里摸出半块虎符拍在柜台，"用这虎符调城防营，就说提举官遇袭。"掌柜的指尖发颤，接过虎符时扫见背面的"靖北"二字，脸色骤变："这是...二皇子的虎符？"
"现在不是问这个的时候。"苏瑾怡盯着后窗摇晃的树影，那里已经传来踩断树枝的声响，"快！"
掌柜的猛点头，拽过账房的信鸽笼，抽出腿上的匕首划破指尖，在绢书上按了血印。
苏瑾怡听见前院传来踢门声，护院们的喊打声混着刺客的冷笑。
她握紧剑退到楼梯口，看见三个蒙面人破窗而入，刀鞘上的红绳像三条毒蛇。
"姑娘小心！"二柱举着木棍冲过来，却被刺客一刀挑飞武器，木棍砸在苏瑾怡脚边。
她旋身刺出一剑，剑尖擦过刺客脖颈，在墙上留下一道血痕。
楼下突然传来铜锣声，是城防营的开道锣——陈尚书的人到了！
刺客们对视一眼，其中两人甩袖扔出迷烟弹，黄雾腾起的刹那，苏瑾怡捂住口鼻后退。
等烟雾散尽，哪还有刺客的影子？
只剩地上几截被斩断的红绳，在青砖上蜷成死蛇。
"提举官！"城防营的千总撞开前门，铠甲在烛光下泛着冷光，"陈大人让末将护您回府。"苏瑾怡却望着窗外渐暗的天色摇头："不用回府，去陈尚书宅邸。"她摸了摸暗袋里的日记，又碰了碰袖中完好的虎符——萧鸣还没到。
可她刚跨出松月楼，便听见巷口传来刀剑相击的脆响。
月光下，一道玄色身影挥剑如电，正是萧鸣。
他的外袍被划破几道口子，剑刃上还滴着血，身侧倒着三具黑衣尸体，刀鞘上的红绳格外刺眼。
"苏姑娘！"李侍卫从后面冲过来，身上的侍卫服染着血，"我们在西市截住了赵统领的人，萧...二皇子硬闯过来的！"
萧鸣转头时，额角有道新伤，血珠顺着下颌滴在衣领上。
他望着苏瑾怡染血的衣袖，瞳孔骤缩，剑"当"地插在地上，大步走过来："伤着没有？"