2. 接收“丐帮精锐”
第二章 虫尸浮荡的翡翠羹与碗底的血字
老王端着陶碗进门时，碗沿的菜帮子还沾着未刮净的泥星子。“头儿，新官上任第一顿，咱南城卫的‘翡翠白玉羹’可是独门手艺！”他瘸腿碾过青砖地，碗里的汤晃出涟漪，三根蔫巴巴的菠菜梗漂成“品”字，虫尸翻着雪白肚皮浮在油星子间，未煮烂的蛆虫正顺着碗壁往上爬，在陶釉上留下黏腻的痕迹。
张小帅盯着碗底的絮状物——不是面粉勾芡，是泡发的人皮残屑。前身记忆里的馊味突然涌来：乱葬岗的夜，他躲在破庙喝着同样的“羹”，碗底刻着歪扭的“逃”字，此刻这碗的釉面下，竟也有极细的刻痕，像无数个“死”字叠在一起，被汤汁泡得发涨。
“老王，”他指尖碾过碗沿的菜帮子，根部沾着点暗红——不是菜汁，是干涸的血，“这羹里的‘白玉’…怕是用乱葬岗的‘老住户’磨的吧？”
老王的笑僵在脸上，瘸腿突然发抖：“大、大人说笑了，这是厨子里的绿豆粉…”话没说完，虫尸突然翻了个身，露出背上的鳞片形黑斑——和飞鱼服的朱砂纹一模一样，只是颜色发灰，像从死人皮肤剜下的印记。
碗底的刻痕突然清晰。张小帅凑近细看，果然在釉面下看见用指甲刻的小字：“阳魂入羹，骨血为引”——每个字都带着拖拽的血痕，像刻字人临终前的挣扎。他忽然想起陈公公尸身指甲缝的金粉——原来丹炉的“引魂”不止在鳞片，更在这碗底的血字、在卫所上下习以为常的“招牌菜”里。
“阿七昨天说，”他忽然指着虫尸的黑斑，“乱葬岗的野狗吃了陈公公的尸身，当晚就七窍流朱——老王，这虫…该不会是吃了‘阳魂引’的尸长大的吧？”
陶碗“当啷”摔在地上，汤汁渗进青砖缝，虫尸的鳞片黑斑在水痕里晃成碎影。老王扑通跪下，额头磕在虫尸旁边：“大人赎罪！百户大人说，卫所上下都得喝‘魂羹’，说是…说是能让阳魂跟丹炉‘合契’！”
合契二字混着馊味灌进鼻腔。张小帅盯着砖缝里的虫尸——背部的鳞片纹竟慢慢舒展，像片被剥下来的飞鱼鳞片，边缘的倒钩对着他腰间的“丹”字铜牌。前身记忆里的密信突然浮现：“食魂者痴，饮血者狂，卫所之羹，实为锁缰”——原来这碗“翡翠白玉羹”，根本是丹炉给“引魂人”下的蛊，用活人骨血熬出的汤，能让魂魄渐渐与炉纹“同频”。
“起来。”他踢开碎碗，砖缝里的汤汁浸出暗红，在地面画出个模糊的鳞片形，“去把小李叫来，再带把刀——咱们看看这碗底…还有什么宝贝。”
陶碗碎片被撬起的瞬间，碗底的釉面剥落，露出底下刻着的完整血字：“第三十八号阳魂引，张远，卯时三刻，魂归炉门”。张远——他几乎遗忘的本名刺得眼疼，旁边画着个丹炉，炉门处刻着飞鱼鳞片纹，炉心位置标着“翡翠羹引魂”。老王的瘸腿在碎碗片间发抖，裤脚沾着的汤汁里，漂着更小的虫尸，每只背上都有鳞片形黑斑。
“百户大人每月十五都会让人煮‘魂羹’，”老王盯着地面的血字，声音细如蚊呐，“说喝了能让咱们的魂儿…跟陛下的丹炉‘共振’，以后升迁就快了…”
共振二字让他想起王扒皮袖口的“万寿丹”——丹丸表面的炉纹，不正是这碗底鳞片纹的微缩？他忽然想起陈公公尸身七窍流出的朱砂滩，在雪地上凝成的形状，竟和这碗底的鳞片纹一模一样——原来从饮食到官服，从尸身到活物，丹炉的“引魂网”早已织遍南城卫的每个角落。
“小李，把这些碎碗收起来，”他捡起一块刻着“魂归”的残片，边缘的倒钩划开掌心，血珠滴在鳞片纹上，竟让黑斑泛起银光，“顺便查查，卫所的厨子…上个月是不是突然换了人？”
小李抱着碎碗跑出去时，门槛处漏进的阳光照在虫尸上，鳞片形黑斑突然蜷成一团，像被阳光灼伤的活物。张小帅盯着自己掌心的血——混着虫尸的黏液，竟在鳞片残片上画出个“反”字，边缘的倒钩比丹炉纹多了道棱角，像把能剜开蛊毒的刀。
“大人，”老王忽然指着他掌心的血，“您的血…怎么跟这虫尸的黏液一个颜色？”
血色黏液在残片上慢慢凝固，竟与飞鱼服的朱砂里衬色泽一致。张小帅忽然想起王扒皮说的“鲛人绡染朱砂”——哪里是鲛人血，分明是“阳魂引”的血，是他、陈公公、张老三这些“备选者”的血，被熬成颜料，绣进鳞片，煮进羹汤，最终锁进丹炉。
窗外忽然传来阿七的惊叫：“头儿！乱葬岗的槐树…开花了！”
风雪不知何时停了，乱葬岗的老槐树竟在隆冬抽出新芽，枝头开着血色的花，每片花瓣都绣着极小的鳞片纹，像从飞鱼服上扯下的碎布。张小帅望着那些花，忽然想起密信里的最后一幅图：“魂血灌根，尸骨为肥，丹炉之树，开魂之花”——这棵突然开花的槐树，怕不是用“阳魂引”的血和骨养了十年的“引魂树”，此刻花开，正是丹炉“收魂”的前兆。
小主，
“老王，”他忽然将残片塞进老王手里，鳞片纹的倒钩对着对方掌心的茧，“去告诉弟兄们，从今天起，谁也不许喝一口‘翡翠白玉羹’——敢违令的…别怪我用绣春刀，把他的魂儿从丹炉里勾出来。”
老王攥着残片的手在发抖，鳞片纹的银光映得他眼底发红：“大人…您知道百户大人背后是谁吗？那‘万寿丹’可是太医院…不，是宫里直接送来的！”
宫里。这个词让掌心的血珠突然发烫。张小帅望着乱葬岗的血花，想起王扒皮袖口的丹丸、想起陈公公尸身的“尚药局”封条、想起自己飞鱼服里衬的“圣恩赐服”——原来这场用活人魂魄炼丹的阴谋，根子竟扎在皇宫深处，用“圣恩”做皮，用“官服”做网，将无数个“张远”“陈全”网进丹炉，熬成供上位者“万寿”的药。
“不管是谁，”他摸着腰间的“丹”字铜牌，牌面的倒钩此刻竟泛着温热，像刚从血里捞出来的刃，“敢拿活人炼药…就得做好被药反噬的准备。”
后厨传来碗碟碎裂的声响，不知哪个弟兄摔了“翡翠白玉羹”，汤汁混着虫尸流出门槛，在青石板上画出条蜿蜒的红线，像根扯向乱葬岗的“引魂绳”。张小帅盯着那红线，忽然笑了——这根“绳”，如今该反过来，扯向丹炉的主人了。