簌落在青石板上，竟拓出条“骨形”的路。虎娃举着用麦仁串的“项链”跑在最前头，焦黑的麦仁晃出清响，像极了陈公公炼丹炉里的“镇魂铃”。
李财主家的狗突然狂吠，管家举着灯笼冲出来，却看见死者指尖的麦仁正对着他家大门——焦痕里嵌着的骨渣，此刻沾着面粉，竟在灯笼光里映出“骨”字。大牛故意把竹架往地上一磕，竹节间的羊油发出“滋滋”响，惊得管家灯笼掉在地上，火舌舔到死者裤脚的布料，竟腾起蓝紫色的火焰——那是陈公公“丹道”里的“人骨火”，此刻却烧出了“冤”的味道。
晨雾漫进乱葬岗时，死者被葬进新挖的坟，黄纸上的“鳞片符”盖在胸口淤青上，墨线被露水晕开，竟在土堆上洇出个“解”字——不是“解镇”，是“解骨”，是让被磨成粉的人骨，在乱葬岗的土里，重新长成带血的魂。
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张小帅摸着鳞片甲上的凹痕——那里还沾着死者腕间的鱼鳞，银白泛青的鳞片边缘，刻着细小的“壬戍”，跟他甲叶内侧的“戊申年”，拼成完整的生辰八字。小李抱着《本草纲目》，缺页处的“人骨”条目上，不知何时被虎娃画了个歪扭的“活”字——用的是死者手里的麦仁，混着他爹的骨粉，却比任何丹砂都暖。
原来这世上最毒的“龙骨”，从来不是龙的骨，是活人拿死人骨头磨的粉，掺着贪心和脏事，撒在“圣恩”的面皮上。而最暖的“解药”，是把沾着血泪的鳞片甲，变成丈量冤屈的尺，让每个嵌进甲叶的人骨渣，都在尺上刻下“人”字，刻下“活”字，刻下让这世道不得不疼的、真真切切的魂。
梆子敲过五更，乱葬岗的坟头飘起细烟——是阿七用李财主家的“万寿”纹锦缎烧的，烟味混着人骨粉，竟比任何香火都呛人。张小帅望着渐亮的天际，死者胸口的“解”字在晨露里渐渐淡了，只剩虎娃手里的麦仁“项链”，还在风里晃着，像串没烧完的、替死人说话的，骨。
鳞片甲在他怀里轻轻颤了颤——这次不是烫，是凉，是无数人骨的碎末顺着甲叶缝隙落进掌心，却在掌纹里聚成“人”形，聚成“生”形，聚成终将敲碎炼丹炉的、带着体温的，骨。
第一章 鳞窍
竹架撞在供桌上的声响惊飞了梁间夜鹭，死者泡胀的尸身顺着竹节滑向桌沿，领口的粗布纽扣崩落——青紫色针孔在脖颈动脉处泛着诡异的光，直径恰好与张小帅胸前鳞片甲的凹陷吻合，像被什么活物用甲叶直接戳出的“窍”。
“头儿！”阿七的火把晃得厉害，火光照见针孔边缘的皮肤呈放射状皲裂，竟与鳞片甲的锯齿纹严丝合缝，“这针眼…跟你去年替虎娃挡刀时，甲叶扎进肉里的印子，一模一样！”
张小帅的指尖凝着掺了锅灰的面粉，此刻正抖落在死者眼皮上。浑浊的眼球被灰粒覆盖，却在火把摇曳间泛起细碎的光，像老人们说的“龙睛含珠”。他忽然想起陈公公密室里的丹炉图——炉壁刻着十二道“魂窍”，每道窍口都铸着鳞片甲的纹样，跟死者脖颈的针孔，同个形制。
“叩首！叩首！”王婆率先跪地，竹篮里的供品滚落在地，烙着“福”字的烧饼裂开，露出里头藏的麦仁——每颗都刻着歪斜的“安”字，跟去年河神祭沉的虎娃口中的“封口粮”，分毫不差。村民们跟着扑通下跪，额头磕在青砖上的声响，混着夜风里的纸钱灰，织成张密不透风的“敬神网”。
“看这金鳞！”李财主的管家指着死者脸上的锅灰粉，暗金色顺着颧骨的弧度铺成扇形，眉心三排鳞片纹恰好盖住铜钱大的淤青，“去年河神祭夜，河面飘的灯花就是这形状！龙王太子定是借尸还魂，来收护堤的香油了！”
话音未落，死者脖颈的针孔突然渗出暗红的血珠——不是尸水，是凝而不化的人血，顺着鳞片粉的纹路往下淌，在供桌上拓出个“鳞”字。张小帅盯着那血珠，忽然想起虎娃他哥尸身颈后的胎记——月牙形的青斑，此刻竟与死者针孔的位置，拼成了完整的“窍”字。
“龙王太子显灵？”他忽然扯开死者领口，露出锁骨下三寸的皮肤——那里有片铜钱大的淤青，边缘的放射状纹路与鳞片甲的甲叶完全重合，“你们看这印子！去年沉的虎娃他娘，胸口也有！这不是‘显灵’，是有人拿鳞甲当‘魂窍针’，往死人身上戳‘炉鼎印’！”
村民们惊得后退，王婆的供篮掉在地上，麦仁滚向死者脚边，却被竹架下的羊油粘住——焦黑的麦仁表面，隐约映出鳞片甲的影子。小李抱着缺页的《本草纲目》冲过来，书页在风中翻开，“人窍：以金属甲叶刺之，可通阴司路”的残句，此刻沾着锅灰，竟成了“通魂咒”。
“陈公公的‘丹道’！”大牛突然指着死者脖颈的针孔，“我见过王扒皮的小厮干这事！他们说‘魂窍通了，尸身就能当炉鼎’，去年护堤决口，就是拿这种‘活尸’填的洞！”他撸起袖子，臂弯处有道旧疤——三年前亲眼看见小厮用鳞片甲戳向虎娃他爹的脖颈，甲叶凹陷处的“戊申”铸字，此刻正对着死者针孔的“壬戍”血印。
夜风突然卷着供桌上的金粉灌进祠堂，死者眼皮上的锅灰被吹开，露出底下浑浊却“有神”的眼——那是张小帅用竹片在角膜上划的细痕，此刻在火光里竟像龙睛的“竖瞳”。村民们又惊又怕，却见他从怀里掏出片鳞片甲残片——正是从虎娃他哥尸身胸口抠的，残片边缘的“炉号”刻痕，此刻对着死者针孔，竟发出细微的震颤。
“这不是龙王太子。”他把残片按在死者针孔上，金属片的温度让血珠瞬间凝固，“是被陈公公‘丹道’困住的冤魂！你们看这针孔——鳞甲凹陷处刻着‘戊辰’，是陈公公给护堤洞编的‘炉鼎号’，去年沉的十二个孩子，每个尸身都有！”
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李财主突然踉跄着撞开祠堂门，锦缎马褂蹭着门框的野蔷薇，勾下片带刺的叶子——恰好落在死者针孔上，刺尖沾的血珠，竟在叶片上拓出“炉”字。他盯着张小帅胸前的鳞片甲，突然想起陈公公临终前的疯话：“鳞甲通窍，魂归丹炉”——此刻对方甲叶中央的凹陷处，正映着死者脖颈的针孔，像极了丹炉的“入魂口”。
“护堤洞不是河神咬的！”虎娃突然冲进来，手里攥着从李财主家偷的账本，“这里头记着‘炉鼎编号’，我哥是‘第三十七号’，他…”孩子哽咽着翻开账本，页脚的小孩脚印旁，“戊辰年壬戍月”的字样，跟张小帅鳞片甲内侧的铸字，分毫不差。