豸断角，天理不绝’？”
王典史忽然剧烈颤抖，肥脸贴在丹炉的青铜壁上，竟将炉身的“时辰纹”压出凹痕：“我错了！我只是个小吏，司礼监说……”“错的不是你，是让‘活人作饵，鬼作伥’的世道。”张小帅忽然望向地窖上方，提刑司的木牌在风雪里岿然不动，“但从今天起，这世道该醒了——就从这凶宅开始，从你王承业开始，从所有用冤魂换长生的‘活鬼’开始。”
老槐树的根须忽然收紧，丹炉的齿轮“咔嚓”碎裂，父亲的獬豸佩从炉盖脱落，断角处的光却越发明亮，竟将整个地窖照成白昼。张小帅捡起佩牌，断角与残牌相抵，终于拼成完整的獬豸——独角虽断，却昂首挺胸，蹄下踩着碎裂的齿轮，嘴里衔着母亲的银簪，簪头的莲瓣，此刻竟沾着醒魂草的露水，缓缓绽开。
雪粒子忽然停了，东方泛起鱼肚白，提刑司木牌上的“张”字，被初阳染成金红。老王将烟袋锅子插进丹炉的裂缝，烟油混着炉灰，竟在雪地上写出“还魂”二字——不是鬼还魂，是公道还魂，是断角獬豸的魂，终于回到了人间。大牛忽然举起灯笼，灯光穿过地窖的通气孔，照在天井的碎瓷片上——人面瓷片的眼窝孔里，雪粒子融成水珠，顺着“冤”字刻痕往下淌，竟在青砖上，冲出一条通向正堂的“光渠”。
张小帅望着初阳下的凶宅，破窗上的三角洞，此刻正对着老槐树的断角——阳光穿过洞口，在正堂的《獬豸图》上，补上了父亲当年没画完的眼。那双眼，此刻正望着丹炉碎裂的方向，望着王典史被衙役拖走的方向，更望着提刑司木牌上的“张”字——那是姓氏，是断角，是刀，是光，是所有被侮辱与被损害者，终于等到的、可以抬头做人的理由。
“爹，娘，”他对着初阳轻声道，“凶宅的雪化了，童谣的咒破了，齿轮的账清了——现在，该让这天下，见见提刑司的光了。”
老槐树的枝桠忽然“哗啦”抖落积雪，露出藏在树洞深处的獬豸木雕——不知何时，断角处竟长出了新的枝桠，桠间缀着醒魂草的花苞，在初阳里轻轻颤动，像在说：“瞧啊，断角的獬豸，开花了——开在凶宅的废墟上，开在冤魂的骨血里，开在所有以为黑暗永不退散的人，抬头就能看见的、光里。”
《尸语者手记·凶宅秘录》
第四章：压价与暗流
酉时初刻，城西牙行的油灯在风雪里晃出昏黄的圈，刘三的算盘珠子在掌心转得飞快，鼠须笔悬在契约上方，笔尖抖落的墨团洇开纸页，像极了凶宅天井里积年的血垢。“张旗牌，这宅子您也瞧了，”他赔着笑，算盘珠子“噼啪”响，肥手指着契约末尾的“凶宅免责”条款，“前前后后三任房主非死即疯，别说十两，就是五两银子，寻常人家也不敢接——您要是真想要，咱往高了说，八两！不能再少了！”
张小帅指尖敲了敲契约上的“槐安巷甲字七号”，墨字下方用朱砂画着歪扭的“镇鬼符”，正是王典史常用的花押变体。他忽然想起地窖里挖出的账册，其中一页记着“刘三，牙行中人，月奉三两，专司凶宅诓骗”——此刻这人堆笑的模样，跟账册里画的“鼠首獐目”像极了。“八两？”他忽然笑了，验骨刀敲了敲算盘边缘，刀刃映着刘三骤缩的瞳孔，“七年前赵贪廉抄家时，这宅子作价八百两，如今你说八两？”
刘三的算盘珠子“哗啦”散落，忙不迭蹲身去捡，鼠须笔帽滚到张小帅脚边——笔杆刻着“王记”二字，与王典史轿夫腰间的佩饰同款。“官、官爷明鉴！”他擦着冷汗站起身，算盘珠子在掌心转得更急，“自打闹了鬼，这宅子就跟烫手山芋似的，牙行上下谁不提‘槐安巷’就哆嗦……”他忽然压低声音，凑近张小帅耳边，“您是提刑房的官，该知道这宅子里不干净——前几日货郎死的时候，那镜子里的‘没脸鬼’……”
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“没脸鬼？”老王忽然从阴影里走出，烟袋锅子敲在刘三肩头，火星溅进他衣领，“是你让人在镜面上涂铅粉，再从窗外戳破窗纸，让货郎看见自己的影子吧？”他忽然抖开手里的黄表纸，正是从凶宅墙缝里撕的半截童谣，“‘活人作饵鬼作伥’——刘三，这童谣怕是你编的，专门哄骗百姓怕鬼，好替背后的人压房价吧？”
刘三脸色骤变，鼠须笔“啪嗒”掉在契约上，墨汁晕开“凶宅”二字，竟成了“冤宅”。他忽然指着张小帅腰间的残牌：“您、您不是来买房的，是来查案的！王典史早说了，提刑房的人要是敢碰槐安巷……”“王典史？”张小帅忽然揪住他后领，验骨刀抵住他腕间的刺青——褪色的獬豸纹，独角处缺了半截，正是当年赵贪廉给手下人刺的“齿轮标记”，“说，你替王承业做了多少回‘凶宅生意’？绸庄掌柜的死，是不是你帮忙伪造的上吊现场？”
刘三浑身发抖，算盘珠子“噼里啪啦”掉在地上，滚进油灯照不到的暗角：“我、我就是个跑腿的！王典史说，只要把凶宅卖给外乡人，再散布闹鬼的传言，就能把提刑房的人挤走……”他忽然指着契约上的“八两”银价，“这价也是他定的！说要是您敢接，就……就……”
“就断了提刑房的经费，让咱们在凶宅里自生自灭？”张小帅接过话头，指尖划过刘三衣领内侧的暗纹——用丹蔻写的“寅时三刻，毁证”，正是王典史的密令，“可惜他忘了，提刑司的刀，从来不是靠银子磨的。”他忽然松开手，将契约推回刘三面前，“八两银子太贵——这宅子，我出三两。”
“三、三两？”刘三差点没站稳，算盘珠子在脚边滚成一团，“官爷，这连地基的青砖钱都不够……”“够了。”老王忽然将烟袋锅子磕在契约上，火星烧掉“凶宅免责”的条款，“三两银子，买的是这宅子的‘冤’——你背后的人怕这‘冤’，可咱们提刑房，专门收‘冤’。”他忽然指了指刘三掉在地上的笔杆，“何况你拿了王典史的月奉，总得替咱们‘美言’几句——就说提刑房花三两银子，买了凶宅当衙门，往后顺天府的‘鬼’，都得绕着走。”
刘三盯着烧剩的契约，忽然想起坊间传闻：提刑司的人能让死人说话，獬豸断角能辟百鬼。他忽然跪地，磕得青砖“咚咚”响：“小的明白！小的这就去回王典史，说、说您只出三两，还说……还说提刑房要在宅子里摆验骨箱，让所有冤魂‘告状’！”
“记住，”张小帅忽然摸出从凶宅捡的青铜纽扣，扣面的獬豸纹对准刘三的刺青，“要是敢漏了半句——”他忽然指了指老王手里的验骨针，“老仵作的‘尸语二十四针’，能让你跟货郎一样，在镜中看见‘没脸鬼’——不过那‘鬼’，是你自己的良心。”