在“灶君爷”的画像残片上——被燎卷的胡须，竟在影子里，变成了獬豸的角，断角处的缺口里，飘着葱花的香，落着杨絮的白，嵌着一颗小小的、亮闪闪的星：那是人间的星，是烟火的星，是让每个孩子都知道“暗会散，暖长在”的星，在凶宅改建的善堂里，在晨光与晚炊之间，永远亮着，永远暖着，永远守着这来之不易的、烟火气里的、堂堂正正的“人”间。
《尸语者手记·凶宅秘录》
第二十一章：晨光里的烟火气（续）
夏至的阳光把善堂的青石板晒得发烫，大牛抱着柴禾撞进厨房时，腰间的“鬼面盾”刮过门框上的“平安符”——那是小顺用阳粉画的獬豸，断角处缠着的红绳，正巧勾住柴禾上的杨絮，在风里晃成个“安”字。老王举着冒烟的烟袋锅子往后躲，灶膛里的火苗舔着新贴的耐火砖，把他眼角的皱纹，映成了暖融融的金。
“扣钱？”老王对着柴禾堆喷了口烟，火星溅在大牛的“鬼面盾”上，惊得盾牌边缘的韭菜饼渣簌簌掉落，“你头儿当年拿这破盾牌挡过黑三爷的拐杖，如今倒成了盛饼的‘神器’——你瞧这渣子，比咱当年在凶宅地窖找的‘药引’标记，香多了。”烟袋杆敲在盾牌上，发出闷闷的响，惊得蹲在灶台边的狸花猫，爪子一扬，把案上的面粉拨成了獬豸角的形状。
张小帅靠在门框上，手里的验骨刀正削着新摘的黄瓜，刀刃在阳光里划出细窄的光，却在碰到黄瓜刺时，特意放轻了力道——这把曾剖过无数骸骨的刀，如今连黄瓜皮都削得极薄，像在呵护什么易碎的梦。他望着大牛盾牌上的饼渣，忽然想起三年前的秋夜，这盾牌还沾着血，挡在虎娃身前，替他挨了黑三爷手下的闷棍。
“王大爷您可别呛着，”小顺举着刚蒸好的馒头冲进厨房，笼屉的热气模糊了他脸上的疤，“虎娃说您昨儿教他刻‘人’字，把砚台里的阳粉全撒进了粥锅——您瞅瞅这馒头，个个顶着‘光’字褶子，比城隍庙的供品还灵验。”他把馒头往案板上一放，热气腾起，竟将墙上未撕净的“凶”字残纸，熏成了“区”字——里面的“乂”，像极了孩子们用树枝在地上画的獬豸角。
老王接过馒头咬了口，麦香混着阳粉的淡苦在舌尖散开，却比当年在义庄啃的冷窝头，暖了不知多少倍。他忽然指着灶台上方的木梁——那里还留着当年悬挂“鬼轿”的铁环，如今却挂了串晒干的槐花，“你爹当年在这梁上刻过‘止’字，”烟袋锅子敲了敲铁环，惊落的槐花掉进牛眼里，“如今咱用槐花饼子把这‘止’字，泡成了‘甜’字——止是止恶，甜是甜嘴，多好。”
更夫老周挑着新打井的水进来，木桶晃出的水珠，落在大牛的“鬼面盾”上，竟将盾牌边缘的饼渣，冲成了“饣”“盾”二字——饣是烟火，盾是守护，合起来，倒成了善堂的“护生符”。“巷口的刘屠户送了副猪骨，”他把水往缸里倒，水声混着灶台的“噼啪”响，“说咱善堂的烟火气，让他敢把小闺女送来学刻獬豸——你瞧这猪骨，比当年冯保炼丹的‘药引’骨，干净多了。”
灶台角落的醒魂草盆栽，不知何时被虎娃插了根筷子当“支架”，草叶顺着筷子往上爬，竟在晨光里，把影子投成了“升”字——那是从凶宅地窖里救出来的草，如今根须扎进了善堂的青砖缝，叶片锯齿间挂着的晨露，比任何“镇宅露”都清亮。张小帅望着草叶上的露珠，忽然想起父亲残牌断角处的醒魂草，当年也是这样，沾着血，却硬是在凶宅的砖缝里，长出了第一片叶。
小主，
“大牛，把柴禾堆在獬豸画像底下，”他用验骨刀敲了敲盾牌边缘的饼渣，刀刃与盾牌相触，发出清越的响，“让这烟火气，把盾牌上的‘鬼面’，熏成‘人面’——你瞧这渣子，沾着阳粉和麦香，比任何驱鬼符都强。”阳光穿过窗纸的破洞，正好照在盾牌的“人面”处，饼渣的油光，竟让“人面”的嘴角，扬起了个笑的弧度。
老方丈拄着拐棍走进来，拐棍头的红绳上，串着颗用“鬼面盾”残片磨的“盾”字——金属片边缘还留着当年的砍痕，此刻却被磨得圆钝，在阳光下发着暖光。“昨儿给虎娃们讲‘盾’字，”他摸着红绳上的“盾”，蹭到虎娃沾着面粉的手，“说‘盾者，护也’——如今这盾牌护着饼渣，倒比护着刀光，更合‘人理’。”
巳时的风裹着槐花香灌进厨房，老王的烟袋锅子冒起淡蓝的烟，混着灶台的热气、馒头的香、孩子们的笑，在善堂的天井里，织成了张暖融融的网。张小帅望着腰间的残牌，断角处不知何时沾了片槐花，在阳光里竟显了“香”字——禾部是麦，日部是光，“香”，是烟火的香，是人间的香，是让所有“药引”的阴影，都能被吹散的香。
顺天府的百姓们不知道，这面曾染血的“鬼面盾”，如今成了善堂的“饼渣盾”——但他们看见，每天正午，大牛都会举着盾牌，替孩子们挡住从灶膛溅出的火星，盾牌边缘的饼渣，总被虎娃们抢着舔干净；他们看见，老王的烟袋锅子，如今总沾着面粉和饼渣，比当年沾着尸粉时，更有了人间的烟火气；他们听见，善堂的厨房里，总飘着“王大爷悠着点”的笑骂，混着“獬豸角断，饼子管饱”的童谣，比任何驱鬼的咒语，都更让人安心。
当第一缕炊烟再次漫过善堂的屋脊，“鬼面盾”上的饼渣，竟在烟火气里，显了“饣”“鬼”二字——饣是人间食，鬼是过往恶，合起来，却成了“馈”（馈）：馈者，赠也——赠人间以烟火，赠恶徒以光。而张小帅知道，这“赠”，从来不是施舍，是反击：用饼渣的香，盖过丹毒的苦；用烟火的暖，化了凶宅的寒；用孩子们的笑，让所有“药引”的罪，都在这实实在在的、热气腾腾的人间烟火里，无处遁形。
夜风裹着晚炊的油香，钻进证物室的暗格——那里的残绢、银锁、骸骨指节，此刻都沾了烟火气。张小帅摸着暗格底板的刻字“人非药引”，刻痕间的饼渣碎粒，竟比任何朱砂都红：原来最能治愈“凶宅之恶”的，从来不是验骨刀的冷光、阳粉的符咒，是这一屋子的笑闹、一灶台的烟火、一盾牌的饼渣——是把“鬼面”熬成“人面”的勇气，是让“凶宅”长出“善堂”的温柔，是让每个孩子都能在晨光里，指着盾牌上的饼渣，说“这是獬豸爷爷的点心”的、实实在在的、有血有肉的“人”间。
毕竟，这世间最锋利的“盾”，从来不是金属的坚硬，是烟火气的柔软；最强大的“驱鬼符”，从来不是阳粉的笔画，是孩子们的笑靥。而那面沾着饼渣的“鬼面盾”，此刻正借着晚炊的光，把“晨光里的烟火气”，刻进顺天府的每寸光阴——盾上的饼渣会掉，烟火气却长留；凶宅的暗会散，人间的暖却永恒。这暖，是老王的烟袋锅子，是大牛的盾牌，是小顺的馒头，是每个敢在恶的废墟上，点起灶火、揉起面团、烤出香饼的人，用双手，用