太监把他叫到偏殿时说的话：“陛下总梦见婴啼，你若能寻着那胎衣…圣药的方子，许你分半页。”
二、算盘与账本
密室内的铜锁“咔嗒”打开，曹吉祥掀开樟木箱，里头码着十二本暗红账本。最底层那本边角焦黑，正是去年炼丹房走水时抢救出来的——第廿三页“材料损耗”栏，“玄龟纹铜炉”的价格被改成了八十两，可他清楚记得，那炉子是从黑市花三千两买的。
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指尖划过“钦天监测算费”的空白栏，他忽然想起张小帅的密报里提过：“凶宅墙缝发现星图残片，与《步天歌》参宿形制吻合”。参宿属西方白虎，主杀伐——若有人按这星图摆阵，怕是能算出银钱流向。他猛地合上账本，玉扳指在木箱上磕出凹痕，惊飞了梁上栖息的夜鹭。
“吴安！”他尖声唤来心腹，绣帕掩着鼻子盯着对方发抖的肩膀，“去把钦天监近年的测算档案调来，尤其是…咳，尤其是周博士的手稿。”说到“周博士”时，他的指尖无意识地搓了搓——那老头死前曾攥着他的手腕，说“天算不可欺”，可如今，天算落在了张小帅手里。
三、洁癖与权谋
卯时初刻，曹吉祥在铜盆里泡了第三遍手。玫瑰花瓣漂了满盆，他却盯着水面倒映的卷宗扉页出神：“张小帅送粮慈幼院，车底垫黄纸符文”。指尖搅碎一片花瓣，胭脂色的汁液染脏水面，让他想起去年泼在自己身上的那桶污水——那污水里混着灶灰和烂菜叶，臭气熏了他三天三夜，逼得他杀了三个当值的小厮泄愤。
“洁癖？”他对着水面自嘲地笑，忽然抓起绣春刀砍向案上的烛台。刀光闪过，烛芯被劈成两半，火星溅在“炼丹房走水”的密报上，烧出个焦洞——恰好遮住“修缮银去向”的批注。他知道，张小帅的“符文”不过是幌子，真正危险的，是那小子能从尸身指甲缝里，算出银钱过手的痕迹。
当吴安抱着钦天监档案进门时，曹吉祥正用银签挑指甲缝里的玫瑰残片。“周博士的手稿…”他翻着泛黄的纸页，忽然停在“七政推步术”那章，指尖在“财帛星位犯冲”的批注上画了个圈，“你说，若咱家把这些‘测算失误’报给陛下，会不会让那小旗…咳，让他知道，天机不可妄测？”
吴安的额头贴着青砖，没敢抬头看他眼底的阴鸷。他听见玉扳指敲档案的声音，一下一下，像在数着什么：“第一，富商诈尸案用了朱砂牛血，这朱砂…呵，和炼丹房去年失窃的分量一样。第二，凶宅的星图摆阵，刚好对着东厂在应天府的银库。第三…”
四、算尽与反算
酉时三刻，应天府西市的糖画摊前，老乞丐往鞋底缝了张新密报：“曹档头调钦天监档案，查周博士手稿”。纸条边角画着个扭曲的“算”字，那是张小帅教他的暗号——意味着“对方在算，需反算”。
与此同时，张小帅正对着义庄的尸身拨弄算盘。陈老爷的指缝里，除了朱砂粉，还嵌着半粒碎钻——和曹吉祥指甲套上的材质一模一样。“头儿，”大牛抱着新收的账本进来，封皮上盖着“东厂内库”的火漆印，“老王从王扒皮的师爷那儿摸来的，去年炼丹房的采购单…”
算盘珠“噼啪”响了九下，张小帅盯着“玄龟纹铜炉三千两”的记载，忽然想起曹吉祥密报里的“袖口玄龟纹”。原来那档头怕人算出银钱漏洞，竟把司炉太监的纹样绣在袖口，当作风水镇物——却不知，这纹样反而成了查账的线头。
夜风掀起门帘，带来远处东厂的皮鞭声。张小帅摸出袖中半枚符文，那是从曹吉祥轿帘上扯下的绣线——绣线里混着金丝，正是东厂特供的“避邪纹”。他忽然笑了，指尖在算盘上拨出个“三”字——三万两修缮银，两千两碎钻，再加三十片蝉翼软甲，刚好凑成曹吉祥的“心病”。
当曹吉祥的玉扳指敲碎第七个烛台时，张小帅正在慈幼院教孩子们画算筹。红泥笔在青砖上划出“一”“二”“三”，最末那个“三”拖了个长尾巴，像极了曹吉祥账本上改数字的笔锋。他知道，这场算尽天机的博弈，才刚刚开始——对方算的是权，他算的是命，而算盘中藏着的，是比阴阳术数更锋利的东西：人心。
庭院里的槐树叶“沙沙”作响，曹吉祥盯着案上被烧出洞的密报，忽然听见自己急促的喘息声。他猛地抓起鼻烟壶吸了口，薄荷味呛得眼眶发酸，却压不住心跳——那个叫张小帅的小旗，竟在他的算盘算珠里，埋了枚最锋利的刺：当洁癖遇上账本漏洞，当权谋撞上算尽天机，这场戏，该换个主角了。
玉扳指终于停了敲击，他对着黑暗轻声笑了，尖细的笑声里带着颤意：“算吧，尽管算。咱家这盘棋，可是拿人命做棋子的——你那点算盘珠，能抵得过东厂的刑具？”
窗外，北斗七星斜斜挂着，参宿的星光刚好落在张小帅画的“三”字上。算筹青砖旁，不知何时多了片柳絮，白生生的，像极了曹吉祥账本上被朱砂改过的数字——看似天衣无缝，却终究，漏了人心这笔账。
第二章 鎏金局
曹吉祥的玉扳指磕在紫檀木卷宗上，发出清越的脆响。烛火将他眼尾的皱纹映得更深，指尖摩挲着“丹方鬼画符”几字，熏香里混着若有若无的硫磺味——那是他偷偷掺在香粉里的避毒散，上个月被仇家泼了掺着尸水的脏水，整整三日泡在放了七味草药的浴桶里，后背至今还留着搓破的血痕。
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一、软甲与圣药的诱惑
“圣药线索...”他喃喃重复，袖口的伽南香突然浓得呛人。去年冬至，陛下召集群阉赏丹，那粒鸽蛋大的“九转紫金丹”在琉璃盏里泛着幽光，掌印太监分药时指尖漏了颗碎屑，他蹲在地上擦了三遍青砖，终究没敢舔——传闻那丹药需用处子血调朱砂，再以玄龟壳煅烧七七四十九日，而他腰间缠着的金丝软甲，内衬正是用十二张玄龟腹甲磨成的粉织成。
卷宗里“起获巨款匿名捐赠”的记录突然刺目。他知道那枯井里的木箱盖着前朝内库印，可更让他在意的是密报里的附笔：“木箱底部刻有星图，与钦天监失传的《丹鼎方位谱》吻合”。指甲深深掐进掌心，想起三年前偷听到的秘辛——先帝晚年笃信“龟甲承星可炼圣药”，命人在皇陵地宫刻满二十八宿图，后来项目烂尾，工匠全被封了口，唯有