刻正被蒜香与糖甜泡软，在凡人的笑闹里，渐渐变成了“护民”的、带着甜味的光。
《悬案缉凶录·柒：市井机关》
八、锅盾奇谋：当糖画锅撞上锅盖盾
亥时初刻的巷口飘着残糖的甜腻，大牛摸着锅盖盾上的糖稀印子——那是方才接糖画时蹭的，尾端没钩子的飞鱼轮廓，竟在盾面映出个“安”字。老王的旱烟杆敲在盾沿，烟袋锅指着街角收摊的老孙头：“没钩子就抢他的锅！反正你这盾牌，连糖画锅都能扣住——上次端茶用鬼头锅，现在改端糖画锅，挺好。”
“可老孙头是自己人啊！”大牛挠着后脑勺，盾面的糖稀被夜露浸软，粘住了三花猫的尾巴，“再说俺这盾牌……”话没说完，三花猫“喵呜”一窜，竟把盾牌拽向糖画摊，铜勺敲锅的“叮当”声突然变急，老孙头的灰布袖套下，伤疤在灯笼光里闪了闪。
“笨！”九爷从暗影里钻出来，旱烟杆指着糖画锅沿的三道凹痕——正是东厂“毒糖画”的模具印子，“抢锅不是抢人，是抢证据！你瞧这锅沿，刻着‘壬戌年东厂制’，跟曹公公密室的丹炉一个批号！”
阿吉的左手抖着摸向盾牌边缘，右手却精准地扣住锅沿——果然，在“戌”字刻痕里，嵌着半粒带“吉”字的芝麻：“大人您瞧，这锅是老孙头故意露的——他早把毒模具的‘三钩印’敲歪了，现在的凹痕……”他忽然用银针戳进凹痕，挑出片糖稀裹着的蒜叶，“是‘无钩’的弧度，跟咱的‘护民糖画’一个样！”
张小帅摸着腰间的护民铃，铃响混着糖画锅的“滋滋”声，竟在夜色里织成张细密的网。他忽然想起督主遗诏里的最后一页——画着个扣在丹炉上的锅盖盾，盾面写着“以民为锅，熬破万毒”。此刻看着大牛的盾牌边缘，被糖稀粘出的“护”字残笔，竟与遗诏上的墨痕重合。
“动手吧。”他冲大牛点点头，绣春刀鞘敲在盾牌上，惊得糖画锅里的糖稀“噗”地冒出泡，“扣住锅沿的‘三钩印’——那是东厂暗桩的‘认锅暗号’，只要带这印记的锅，必藏着‘死人配方’的毒模具。”
大牛的盾牌“当啷”扣在糖画锅上，铜勺被压得“叮当”响，却没磕到锅沿——阿吉早就在盾面缝了软皮垫，糖稀粘在皮垫上，竟把“三钩印”拓成了清晰的暗纹。老孙头忽然笑了，灰布袖套滑下寸许，露出臂间新刻的“破局”二字：“张大人果然懂咱的‘锅盾密语’——这口锅，当年可是督主查案时用过的。”
九爷凑过去，旱烟杆指着锅沿的“戌”字刻痕：“格老子的！壬戌年督主遇刺，这锅怕是从东厂密道抢出来的——你瞧这糖稀底下，是不是藏着‘毒针模具图’？”他忽然用烟袋锅刮了刮锅沿，果然，糖稀剥落处露出用炭笔描的飞鱼纹，尾端三道钩被划得乱七八糟，却在旁边画了个扣着锅的盾牌。
“没错。”老孙头从锅底摸出片油纸，上面用糖稀画着东厂暗桩分布图，“曹公公以为咱靠糖画钩子认人，却不知俺在锅沿刻的‘三钩’，早被阿吉改成了‘三蒜’——每道钩里藏着蒜叶，遇毒就发黑。”他忽然指着油纸上的红点，“瞧，西苑丹炉的‘毒糖画’锅，就在这儿！”
阿吉的右手在盾牌上连按三下，盾面的糖稀暗纹“咔嗒”裂开，露出藏在夹层的“蒜香爆火粉”——蒜汁泡过的硝石粉，混着糖稀颗粒，竟成了“甜味炸药”：“大牛哥，您这盾牌现在能‘糖爆’——扣住毒锅时，俺往盾缝里塞爆火粉，糖稀遇热一化，蒜香混着爆炸，准能把暗桩的毒计炸飞！”
小主，