心口，义庄外突然传来剧烈的喧哗声。先是孩童尖锐的哭喊声，紧接着是重物倒地的闷响，夹杂着金属碰撞的脆响。她心头一紧，抓起药箱冲出门，却见顺子举着锈锅盖挡在一群乞儿身前，铁骰子在空中划出寒光。
“苏姑娘！玄钩卫的人追来了！”顺子大喊，盾沿缺角死死卡住一柄青铜钩。七八个黑衣人身形诡异地散在四周，袖口飞鱼暗纹若隐若现，其中一人腰间悬挂的青铜铃铛还在摇晃，发出摄人心魄的嗡鸣。
苏半夏迅速摸出银针，针尖蘸上特制的黑狗血。她注意到这些玄钩卫走路时膝盖不自然地僵直，皮肤下隐约可见金色血管在蠕动——分明是服用过量镇魂丹，沦为行尸傀儡的症状。“小心！他们被邪术操控，普通攻击没用！”她甩出浸满磁石粉的绸缎，试图扰乱对方体内乱窜的阴气。
混战中，小豆子突然指着街角惊呼：“顺哥！那辆黑马车！”众人循声望去，一辆蒙着黑布的马车正缓缓驶入赐棺坊，车轮碾过积水，溅起的水花泛着诡异的黑红色。更令人毛骨悚然的是，车厢缝隙渗出的液体在地上蜿蜒成飞鱼形状，腥臭味中还夹杂着丹砂与腐肉混合的气息。
“追！”张小帅的绣春刀符文暴涨，双鱼铜符在掌心发烫。他一刀劈开挡路的傀儡，却见对方脖颈处裂开的伤口里，滚出的不是血肉，而是沾满黑血的齿轮。这些玄钩卫竟将机械机关与活人躯体结合，完全违背了人伦常理。
顺子挥舞着锈锅盖紧随其后，铁指重重敲击盾面，发出独特的节奏。这是他与苏半夏约定的暗号——听到三长两短的敲击声，就撒出特制的迷魂香。苏半夏心领神会，银铃奏响清心咒，同时甩出装有赤硝与硫磺的香囊。爆炸的火光中，马车黑布被掀开一角，露出里面堆叠的刻着飞鱼纹的瓷瓶，瓶中浸泡的婴儿尸体蜷缩成诡异的钩状。
“畜生！”顺子的怒吼震碎了最近的瓷瓶。腐臭的液体溅在他的锅盖“护民”二字上，将原本暗红的锈迹染得更加刺目。恍惚间，他仿佛看见师父临终前凹陷的眼窝里淌着血泪，看见乞儿巷那些失踪孩子天真的笑脸。手中的玉骰突然发烫，裂痕处渗出的金光与瓷瓶上的飞鱼纹产生共鸣。
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就在这时，马车下的地面突然裂开，露出一座由青铜齿轮构成的祭坛。祭坛中央，黑袍人缓缓现身，他左眼处镶嵌的钩形齿轮泛着幽蓝冷光，身后丹炉虚影吞吐着黑雾：“来得正好，第七个祭品，就用你们的魂魄来填！”随着铃铛疯狂摇动，地底传来齿轮转动的轰鸣，无数锁链破土而出，缠住众人的手脚。
苏半夏感觉体内真气翻涌，镇魂铃的嗡鸣几乎要震碎她的耳膜。关键时刻，她摸到怀中的双鱼纹护民饼——这是张小帅临走前交给她的信物。当她捏碎饼上的鱼眼，远处传来绣春刀符文暴涨的光芒，伴随着一声怒吼：“以钦天监之名，破！”
张小帅的身影如闪电般掠过，双鱼铜符与玉骰同时发出耀眼金光。顺子趁机用锅盖砸向祭坛，盾沿缺角与阵眼的齿轮精准咬合。金光所过之处，黑袍人的身体开始透明化，他惊恐地看着自己精心布置的阵法出现裂痕：“不可能...玄钩大人的计划...”话音未落，便被暴走的齿轮绞成碎片。
随着一声震天动地的轰鸣，祭坛轰然倒塌。那些被困的魂魄在金光中舒展，化作点点星光升向天际。雨不知何时停了，第一缕阳光穿透硝烟，照在众人疲惫却坚定的脸上。
苏半夏蹲下身子，轻抚小豆子被吓白的小脸。她想起死者眼白处的蚀魂纹，想起那些无辜的孩子，眼眶不禁湿润。“都结束了。”她轻声说，转头看向顺子残破的锅盖，“多亏了你们，这些冤魂终于可以安息了。”
张小帅将染血的炼药图谱展开，上面的每一个字符都浸透着罪恶：“玄钩卫的阴谋不会就此终结，但只要我们还在，就绝不会让他们得逞。”他的目光扫过众人，最后落在顺子的锈锅盖上，“真正的神器，从来都不是冰冷的兵器，而是守护正义的心。”
晨光中，“护民”二字在锅盖上闪烁着奇异的光芒。这座经历了血雨腥风的京城，在众人的守护下，又迎来了新的黎明。而那些关于正义与邪恶的故事，将永远流传在街头巷尾，成为照亮黑暗的一盏明灯。
钩痕谜影
"官爷救命啊！又有人不行了！"急促的呼喊声撕破赐棺坊义庄的死寂。几个流民跌跌撞撞抬着担架冲进来，担架上的男子面色青紫如茄，喉间发出破风箱般的喘鸣，十指深深抠进粗麻布，指缝间渗出黑血。
苏半夏银铃骤响，三步抢上前去。指尖刚触到男子脉搏，冰凉的触感让她瞳孔微缩——脉搏如游丝，却在每一次跳动时都带着诡异的震颤，像是有细小齿轮在血管里转动。当她撩起男子衣袖，一道暗红色钩形疤痕赫然在腕间浮现，边缘焦黑如烙，正是玄钩卫镇魂烙的特征。
"快！准备银针、黑狗血！"苏半夏扯下金步摇，珍珠流苏炸开成片磁石粉。她瞥见男子眼白处细密的红痕，与三日前暴毙的流民如出一辙，后背顿时渗出冷汗。镇魂丹的蚀魂纹在加速蔓延，若不及时遏制，不出半柱香这人就会化作行尸傀儡。
顺子攥着锈锅盖冲进来，铁指重重叩击盾面："苏姑娘，城东香料铺刚送来消息，有人用飞鱼纹玉佩换了二十斤赤硝！"话音未落，地上的男子突然暴起，皮肤下金色血管蚯蚓般蠕动，双眼翻白发出非人的嘶吼。
"小心！他要化尸了！"苏半夏甩出浸满黑狗血的绸缎，却被男子徒手撕成碎片。顺子旋身将锅盖横在她身前，盾沿缺角正巧卡住对方暴长的利爪。铁锈与金属碰撞的刹那，男子脖颈处裂开蛛网状缝隙，露出里面泛着幽蓝的齿轮。
张小帅破门而入时，绣春刀符文暴涨。双鱼铜符在他掌心灼烧，刀光如电般劈向男子后颈。令人毛骨悚然的是，刀锋切开皮肤的瞬间，喷涌而出的不是鲜血，而是混着齿轮碎片的黑色黏液。倒地的尸体抽搐两下，彻底变成一具机械躯壳。
"用活人炼制机械傀儡..."张小帅蹲下身，指尖擦过尸体胸口暗纹，"这和三年前钦天监失窃的《机关秘术》残卷记载如出一辙。"他突然扯开尸体衣襟，左胸位置赫然烙着半枚飞鱼印记，与舆图上标记的玄钩卫据点完全吻合。
苏半夏捡起地上的银簪，簪尖挑