少年捕快握紧铁骰子，飞鱼服下摆被风吹得紧贴双腿。赌坊内骰子撞击木盘的脆响、赌客们的吆喝咒骂声交织成网，可他的耳朵却像绷紧的弓弦，捕捉着每一个异常声响。
潮湿的空气里弥漫着陈年酒气与血腥气。大牛的铁指无意识摩挲着盾牌，突然顿住——赌坊深处传来骰子落地的声响，七声连贯的"咔嗒"声中，第七下短响竟莫名缺失。这个节奏，正是老赌徒李瘸子临终前反复念叨的"锁魂骰"破绽。
"有问题。"大牛的瞳孔骤然收缩。他想起三年前那个雪夜，老人用布满老茧的手转动骰子："真正的锁魂骰，第七声必定带着半拍延迟。玄钩卫用这玩意儿出千，不知害了多少人命..."此刻赌坊内的骰子声，分明是有人在动用机关骰作弊。
雨势愈发猛烈，屋檐的雨水砸在盾牌上发出密集的鼓点。大牛贴着墙壁挪动，铁指套划过青砖，突然触到一块微微凹陷的石砖。他屏住呼吸，将耳朵贴上去——墙后传来齿轮转动的细微声响，混着几人压低的对话："督主吩咐，今夜必须拿到太子的生辰帖..."
"不好！"大牛的铁骰子瞬间脱手，击碎墙角的青铜灯台。硫磺混着火焰炸开，照亮了从暗门涌出的玄钩卫。为首的面具人转动翡翠扳指，机械眼投射出幽蓝光芒："太医院的余孽，上次让你逃了，这次..."
"休想！"大牛举起锅盖盾，铁指套在盾牌上敲出震耳欲聋的节奏。特殊的声波震荡中，玄钩卫的机械关节发出不堪重负的吱呀声。他的耳朵精准捕捉着敌人的方位，铁骰子如流星般射向对方膝关节的齿轮。
混战中，赌坊内突然传来惊呼。大牛眼角余光瞥见，几个黑袍人正抬着昏迷的账房先生往地道逃去——那人怀中露出一角明黄色的布料，正是太子生辰帖的包边。铁指套擦着面具人的脖颈划过，大牛猛地冲向地道入口。
地道里腐臭的气息混着硫磺味，石壁上每隔十步就嵌着飞鱼纹青铜灯台。大牛的银铃在腰间发出尖锐警报，铃身"太医院"的古篆字渗出滚烫的血珠。他握紧铁指套，听着前方传来的拖拽声，突然在第三个灯台处顿住——地面的积水里，漂浮着半枚刻有双鱼纹的玉佩。
"赵大哥..."大牛的喉咙发紧。三年前赵承煜牺牲时紧握的玉佩残片，此刻正在水中泛着幽光。铁指套重重砸向石壁，暗藏的暗格应声而开，里面整整齐齐码放着十几本账本，每本封皮都画着与机关骰相同的飞鱼纹。
小主，
"原来你们一直用赌场做幌子！"大牛的怒吼在地道中回荡。就在这时，头顶传来剧烈震动，玄钩卫启动了地道自毁装置。青铜灯台纷纷炸裂，飞鱼纹图腾渗出腐蚀性黑油。大牛将账本塞进怀中，举起盾牌护住要害，凭借听声辨位的本事，在崩塌的地道中寻找生路。
当他浑身浴血地冲出地道时，正撞见张小帅与苏半夏在雨中激战。督主的机械躯体悬浮在空中，二十八道幽蓝光柱冲天而起，在空中组成巨大的星图。大牛的铁指套突然发烫，他怀中的双鱼玉佩残片与铜符产生共鸣，照亮了督主胸口的致命弱点——那里，赫然嵌着完整的飞鱼七纹。
"以太医院之名，破！"苏半夏的银铃发出璀璨金光，张小帅的绣春刀符文暴涨。大牛握紧铁骰子，将所有力量灌注在铁指套上，朝着督主的心脏奋力掷出。飞鱼七纹在金光中轰然崩解，督主发出凄厉的惨叫，机械躯体如陨石般坠落。
晨光刺破云层时，大牛瘫坐在废墟上。他的飞鱼服破破烂烂，铁指套也崩了个大口子，可怀中的账本却完好无损。苏半夏的银铃轻轻摇晃，铃音混着雨点击打在盾牌上的声响，像是老赌徒在天之灵的慰藉。
"干得漂亮。"张小帅递来半块护民饼，饼面上的飞鱼纹与大牛掌心的旧伤重叠，"这些账本里的罪证，足够扳倒玄钩卫。"
大牛咬了口饼，望着渐渐苏醒的京城街道。雨不知何时停了，阳光照在盾牌的"护民"二字上，锈迹仿佛都焕发出新的光芒。他握紧铁骰子，听着远处传来的市井喧嚣——只要这京城还在，只要还有黑暗需要驱散，这双能听见阴谋的耳朵，这双伤痕累累却始终紧握着正义的手，就永远不会停下守护的脚步。
护民骰鸣录
暴雨如注，雀金阁后门的铜环在风中摇晃，铁链撞击声混着雨声，像极了玄钩卫青铜钩破空的呜咽。大牛抹了把脸上的雨水，铁指在锅盖盾的"护民"二字上重重一叩，锈屑混着雨水簌簌掉落。盾牌缺角处露出的铜芯，在雷光中泛着冷芒。
"奶奶的！缺了尾钩还想开锁？"他盯着门缝里晃动的半截飞鱼纹钥匙，突然抡起锅盖盾。铁指套与门闩相撞，迸出的火星照亮他眯起的双眼——那钥匙末端残缺的尾钩，正是三日前老乞丐临终前攥着的半枚玉佩形状。
门板轰然碎裂的刹那，腥风裹着硫磺味扑面而来。庄家猛地转身，翡翠扳指在烛火下划出幽绿的弧光，袖口金丝绣的飞鱼纹尾钩处还沾着暗红血渍。账本正往暗格里塞的瞬间，大牛的铁骰子已破空而出，精准击碎对方腕骨。
"啊！"庄家惨叫着跪倒，翡翠扳指滚落地面，裂开的断面里竟藏着微型齿轮。大牛眼疾手快，顺手抄起桌上刻着小太阳和飞鱼尾钩的骰子——那凸起的纹路与他襁褓里藏着的暗纹如出一辙，"这么好的骰子，该给乞儿巷的娃娃当弹珠！"
地道入口突然传来齿轮转动声，十二名玄钩卫踏着机械蜈蚣涌来。他们胸口的飞鱼残纹吞吐着幽蓝雾气，关节处的青铜钩在雨中泛着冷光。大牛将"护民骰"咬在齿间，铁指套在盾牌上敲出震耳欲聋的节奏——这是李瘸子教他的"破阵音"，声波震荡中，最前方的机械蜈蚣关节发出不堪重负的吱呀声。
"想跑？"大牛踩着碎裂的翡翠扳指冲上前，铁指套擦着面具人的咽喉划过，精准勾住对方怀中的密信。就在这时，后背突然传来刺骨的疼痛——一枚青铜钩穿透飞鱼服，带出滚烫的血珠。他闷哼一声，反手将铁骰子狠狠