京城的暴雨裹着腥风撞在屋檐上，大牛蹲在玄钩卫据点的密室里，铁指在青砖缝隙间飞速游走。当最后一块地砖被撬开时，霉腐气息混着血腥扑面而来，他瞳孔骤缩——暗格里整齐码放着数十个刻着飞鱼纹的瓷瓶，每个瓶口都渗出诡异的幽蓝雾气。
“操他娘的！”铁指套深深抠进掌心，指甲缝渗出的血珠滴在瓷瓶上。瓶口蜡封应声而裂，蜷缩成钩状的婴儿尸体赫然入目，青紫的皮肤上烙着与玄钩卫如出一辙的飞鱼印记。大牛眼前浮现出乞儿巷的冬夜，小豆子抱着饿死的妹妹在雪地里痛哭的模样，耳边突然响起老赌徒李瘸子临终前的咳嗽：“护民...护的是活着的人...”
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“找到镇魂丹的药引了！”他的怒吼穿透密室。话音未落，屋顶瓦片轰然炸裂，督主的机械躯体悬浮而下，翡翠面具下的幽蓝目光扫过满地瓷瓶，竟发出刺耳的冷笑：“不过是些贱命，用来炼制长生药再合适不过。”机械臂骤然甩出，青铜钩撕裂空气，直取大牛咽喉。
锅盖盾横挡在身前，“护民”二字与钩刃相撞溅出火星。大牛感觉后背撞上冰凉的石壁，却死死盯着督主腰间悬挂的双鱼玉佩——那完整的纹路，与他襁褓中藏着的残片严丝合缝。“你和玄钩卫到底什么关系？”他咬牙质问，铁骰子在指间飞速旋转。
“关系？”督主抬手间，地面突然裂开，无数机械尸傀破土而出，“赵承煜没告诉你？他不过是我养在赌坊的一条狗！”机械眼投射出蓝光，映出墙壁暗格里堆积如山的账本，“还有那些所谓的护民饼模具，全是炼制勾魂散的工具！”
剧痛从左肩炸开，一枚淬毒的银针穿透飞鱼服。大牛眼前发黑的瞬间，听见张小帅的怒吼：“休要血口喷人！”绣春刀的符文光芒劈开尸傀浪潮，双鱼铜符与他怀中的玉佩残片产生共鸣。苏半夏的银铃在暴雨中发出尖锐警报，铃身“太医院”的古篆字渗出滚烫的血珠，她扯开衣襟，桃木簪刺入掌心：“清心咒，启！”
金色光网笼罩密室，大牛趁机将铁指套狠狠砸向地面的飞鱼图腾。暗格深处传来齿轮转动的轰鸣，二十八星宿阵开始逆向旋转。督主的机械躯体突然膨胀，胸口的飞鱼七纹亮起刺目邪光：“你们以为这样就能破阵？太子的生辰帖已经...”
“护民骰，开！”大牛突然高举攥着骰子的手。那枚刻着小太阳和飞鱼尾钩的骰子在咒语中悬浮升空，凸起的纹路与苏半夏的银铃、张小帅的铜符形成三角共鸣。当骰子表面的小太阳图案迸发万丈光芒时，所有瓷瓶应声炸裂，蜷缩的婴儿尸体化作点点星光，融入金色光网。
“不可能！”督主的嘶吼混着机械零件崩解的脆响。大牛看着对方胸口的飞鱼七纹寸寸碎裂，突然想起赵承煜临终前塞给他玉佩时的眼神——那里面藏着的不是背叛，而是决绝的守护。铁指套擦着督主咽喉划过，精准勾出他怀中的太子生辰帖，上面的朱砂字迹在金光中扭曲消散。
晨光刺破云层时，密室已化作废墟。大牛跪在满地星光中，颤抖着捧起破碎的瓷瓶残片。雨水冲刷着他脸上的血污，却冲不掉眼中燃烧的怒火。张小帅将双鱼铜符按在他肩头：“走，该让京城见见真正的太阳了。”
顺天府衙门前，百姓们举着火把照亮长街。大牛站在台阶上，举起那枚“护民骰”。骰子表面的小太阳纹路与初升的朝阳交相辉映，飞鱼尾钩的阴影投在青砖上，宛如一把刺破黑暗的利刃。他望向乞儿巷的方向，仿佛看见小豆子带着孩子们欢呼奔跑。
“以后，不会再有孩子变成瓷瓶里的冤魂。”大牛的声音混着银铃的清音，在京城上空回荡。铁指套轻轻敲击盾牌残骸，缺角处的“护民”二字在阳光下熠熠生辉。当第一缕阳光彻底驱散阴霾，他知道，这场用血泪守护的光明，终将照亮每个黑暗的角落。
护民新章
晨光刺破最后一缕硝烟，为京城的废墟镀上一层金色。大牛蹲在观星台的残垣断壁间，专注地修补着那面锈迹斑斑的锅盖盾。铁指套在缺角处敲敲打打，发出有节奏的声响，与他嘴里哼着的"护民小调"交织在一起，虽然不成调，却充满了生机。
经历了昨夜惊心动魄的战斗，督主的阴谋被彻底粉碎，玄钩卫的势力也土崩瓦解。但这场胜利来得太不容易，满地的残骸、破碎的兵器，还有尚未干涸的血迹，都在诉说着战斗的惨烈。
"大牛哥！大牛哥！"清脆的呼喊声从远处传来。乞儿巷的孩子们踩着积水，欢呼着朝他跑来。小豆子跑在最前面，脸上还沾着煤灰，却笑得格外灿烂："我们听说你又立大功啦！"
大牛抬起头，露出一口白牙："啥大功不大功的，不过是把该办的事儿办了。"他伸手摸了摸跑过来的孩子的头，突然想起昨夜在密室里看到的那些惨状，心中一阵刺痛。但看着眼前这些鲜活的小脸，他知道一切的付出都是值得的。
"看，这是啥？"他从怀里掏出那枚"护民骰"，在阳光下轻轻转动。骰子表面刻着的小太阳和飞鱼尾钩闪闪发光，凸起的纹路还带着战斗时留下的痕迹，"来，教你们玩真正的好骰子！"
孩子们立刻围了上来，眼睛里满是好奇和兴奋。大牛将骰子放在掌心，耐心地讲解："这骰子和赌坊里那些骗人的玩意儿可不一样。你们听，"他轻轻摇晃骰子，"瓷骨相击的声音清亮干净，没有半点杂音。这才是清白的骰子。"
"大牛哥，用这个骰子能听出点数吗？"一个孩子仰着小脸问道。
"当然能！"大牛笑着说，"不过比听点数更重要的，是要学会听这骰子背后的故事。你们看这飞鱼尾钩，"他指了指骰子上的纹路，"它不是用来害人的凶器，而是守护的象征。就像李瘸子爷爷教我的，护民二字，重如泰山。"
小主，
孩子们似懂非懂地点点头。小豆子突然举起手："大牛哥，那你以后还会带我们抓坏人吗？"
大牛的目光望向远方，那里，张小帅和苏半夏正在清理战场