头。
又行了大半日，下塬里那熟悉的轮廓终于出现在山坳之中。
村口似乎比他离开时多了些修葺的痕迹，大概是上次戎蛮侵袭后加固的防御工事。田地里的庄稼长势似乎也比往年好了不少，绿油油的一片，透着生机。
庸虎深吸一口气，压下心中的激荡，整理了一下衣冠，大步朝着村里走去。
他没有直接回家，而是按照李斯的吩咐，先去了里正赵平的家。
赵平正在院子里编着草绳，看到突然出现的庸虎，先是一愣，随即认了出来，脸上露出惊讶的神色。
“阿虎？你小子，怎么回来了？”赵平放下手中的活计，上下打量着他。庸虎身上的穿着、腰间的佩刀，以及那份沉稳的气度，都与离开时那个沉默寡言的山野少年有了明显的不同。
“赵伯。”庸虎上前，恭敬地行了一礼，“小子奉我家主人之命，回乡办事。”
“你家主人？”赵平疑惑，“哪个主人？”
庸虎从怀中取出李斯写的那卷竹简，双手奉上：“便是李先生，李斯。他如今已在咸阳得封公大夫，任中涓之职。”
“什么？！”赵平大吃一惊，几乎不敢相信自己的耳朵。那个当初被村民喊打喊杀、身份不明的外乡人，这才一年多功夫，竟然成了公大夫？
他连忙接过竹简，手指微微颤抖地展开。竹简上的字迹工整有力，信中简单说明了庸虎此行的目的：接阿滢婆媳前往咸阳奉养，请里正予以协助，办理相关凭证。
看完信，赵平看向庸虎的眼神彻底变了。惊疑、敬畏，还有一丝难以言喻的庆幸——庆幸当初自己顶住了压力，还给予了李斯一些帮助。
“原来……原来李先生已是……贵人！”赵平感慨万千，“快，快进屋坐！”
庸虎摇摇头：“赵伯，小子奉命在身，不敢耽搁。还请赵伯先示下，此事是否可行？若需办理符传，小子也好早做准备。”
赵平连忙道：“可行，可行！李先生乃有功于社稷之人，又是公大夫，他要接济乡人，合情合理！符传之事，你放心，我即刻便去准备！你先去寻阿滢她们吧！”
“多谢赵伯！”庸虎再次行礼，然后转身，朝着记忆中阿滢家的方向走去。
阿滢家的茅舍，似乎也修葺过，虽然依旧简陋，但比之前要整齐了些。院墙边，堆放着一些沤制的农家肥——那是李斯教的方法，看来阿滢真的在用了。院子里，一个身影正在低头忙碌着，正是阿滢。
她似乎清瘦了些，但精神看着还好。听到脚步声，她抬起头，看到来人，先是茫然，随即认出了庸虎，脸上顿时露出惊喜和意外的神色。
“阿虎？你回来了？”
庸虎点点头，看着眼前这张熟悉的面孔，一时竟不知该如何开口。
“快进来坐！”阿滢连忙放下手中的活计，有些手足无措地招呼着。屋里传来她婆婆警惕的咳嗽声。
“阿滢姐，”庸虎站定，深吸一口气，尽量让自己的声音听起来平和，“我这次回来，是奉李先生之命。”
“李……李先生？”阿滢的眼神瞬间亮了起来，带着一丝急切，“他……他怎么样了？”
庸虎将李斯在咸阳的境遇，以及获封公大夫、获赐府邸的事情，简略地说了一遍。
阿滢听得目瞪口呆，随即眼中泛起了泪光，那是激动，也是欣慰。她身后的门帘被掀开，婆婆拄着拐杖走了出来，脸上带着狐疑和戒备。
“李先生说，”庸虎看向婆媳二人，郑重地说道，“昔日受你们活命之恩，不敢或忘。如今他在咸阳稍有安顿，特遣我回来，接二位……前往咸阳府邸奉养，以报当日之恩。”
“去……去咸阳？”婆婆惊呼出声，满脸的不敢置信和惶恐。阿滢也愣住了，这个消息太过突然，让她一时间难以消化。
离开这片生于斯长于斯的土地，前往那座遥远而陌生的都城？
庸虎看着她们震惊和犹豫的表情，心中暗道，李先生果然料事如神。这第一步，便遇到了难题。