。”朱瀚低声自语。
“我，便再替他护一局。”
京中入夜，秋意沉沉。
钟鼓司刚落三更，朱瀚府中却依旧灯火通明。
偏厅檐下，几枝腊梅先于时节悄然绽放，香气隐约。
朱瀚身着便服，独自坐在灯下翻看一卷图册。
那是朱标命人所绘《东宫近臣册》，每一位心腹皆有画像、出身、言行、所长。
“沈然，多智寡言，善藏锋。”
“魏谨，性稳，善书奏。”
“邹默……性仁直，擅讲学。”
他一一读过，神色沉凝。
王缜缓步入内，低声道：“殿下，内侍传话，太子明日欲往鸿胪寺听讲，沿途会过香积寺一拜。”
朱瀚轻叩桌面，未语。
他自然知晓——朱标此行，实为一探香积寺中的那位“徐老”，昔年在地方讲学，因言辞激昂被削籍，如今幽居禅房，门下却隐有数位翰林私访。
此人不涉政，却颇得文生敬仰。若得其一言赞许，于东宫声望助力甚大。
朱标，已懂得“以声望驭士”。
“再过十日，便是玄门大讲。”王缜低声提醒，“众儒生赴京，礼部预设三场论讲。太子如能夺一筹，自可聚势。”
朱瀚点头，却并未直接言语赞许，而是淡淡道：“看得出来，他已不再依赖我给的路。”
王缜欲言，又忍住。
朱瀚将图册缓缓合上，轻声道：“不过世事难料，东宫羽翼尚浅，若一时声誉盛而行止未定，反生祸端。”
“要有人，懂得在他锋芒外，再铺一道软土。”
小主，
王缜一愣：“殿下是要……”
“让韩正备一席文宴，于竹林书屋设局，邀几位前翰林旧臣，不讲天下，只谈诗酒。”
“顺便——请香积寺那位徐老，也来坐坐。”
“以逸待劳，不如让人自己归心。”
第二日，天尚未明，朱标已整装出宫。
他骑白马，衣冠不饰，仅一随侍、一近侍，姿态谦和，言笑之间，路旁百姓多有称颂。
行至香积寺外，朱标下马自步。
寺门未启，晨钟初响，庙中一僧迎出，乃是徐老门下弟子。
“太子远临，家师拙疾缠身，恐难接驾。”
朱标并未恼，只笑言：“先生在，我便静候。”
一语未毕，忽见寺后侧门缓缓开启，数位老者出门同行，手中皆持折扇谈笑。
为首一人鹤发童颜，正是徐老。
他远远一看朱标，未曾作揖，也未称号，只拱手笑道：
“你来了。”
朱标笑着迎上：“先生邀我听讲，小子怎敢不至？”
众人皆惊。
徐老哈哈一笑：“你倒不是那般木讷的太子了。”
朱标低声道：“学生日夜思量，若天下之人，皆不以我为木讷，而能信我仁心，此生足矣。”
徐老盯他片刻，忽而转身：
“随我入寺——香积茶久未奉人。”
午后，书屋竹影斜斜。
王缜入内禀道：“徐老，已应邀赴宴。”
朱瀚笑了笑，将一卷书信推至案边：“既然东宫已开始立声，那就替他多开几扇窗。”
“光亮从里边照出去，也要让外头的人，愿意推窗看进来。”
深秋已至，宫中换了冬装。乾清宫廊下挂起厚重帘帐，内外温隔如春。
此时，朱瀚却并不在府中。
他着一身浅灰便衣，立于寿安山半腰，一座香火清淡的古庙前，凝视着那尊尘灰未拭的观音石像。
山风穿松，带起一缕淡香。庙虽破，香火却未绝。
系统提示忽然在耳边轻响：
【签到成功】
【地点：寿安山·静华庵】
【奖励：紫檀木藏经一函（内附六朝讲学札记）、心算妙诀（可提升逻辑与推演能力）】
朱瀚神色微动。
这不是第一个奖励，也不会是最后一个。但他从不炫耀、从不声张。既得之，便以用之。
“六朝讲学札记……”他低语，“东宫少臣，正需拓识。”
他回眸吩咐道：“回去后，将经函送至竹林书屋，不署名，只言乃旧学士遗赠。”
随行内侍领命而去。
朱瀚独坐庙前，静思良久。直到一位老僧缓缓步来，垂手问道：“