但进化体的速度快得离谱。
藤蔓顶端的花苞状结构突然绽开，露出密密麻麻的利齿，眨眼间就绞碎了最近的一挺重机枪。
我看见子弹打在甲壳上溅起火星，却连道白痕都留不下；电磁脉冲弹炸开的蓝光里，藤蔓反而蜷缩着吸收能量，下一秒就裹住了两名卫兵的腿。
他们的惨叫被风雪撕碎，防化服像纸一样被扯裂，鲜血溅在雪地上，转眼就被藤蔓表面的绒毛吸收。
“撤！去研究所！”我拽着伊芙的防化服背带往门外跑，卢峰在后面用战术手电照着路——他的枪早就丢了，现在那光束成了唯一能让藤蔓短暂退缩的东西。
汉斯被藤蔓缠住了脚踝，整个人被拖向裂缝，他的平板摔在地上，屏幕裂成蛛网，却还在发出刺耳的蜂鸣。
伊芙突然挣开我，返身抓起地上的采样管，那里面装着带反物质粒子的晶簇，“样本不能丢！”
“抓住我！”卢峰甩出战术绳，一端套住汉斯的手腕，另一端捆在我腰上。
我们三个像被钓起的鱼，在雪地里拖出三条深沟。
藤蔓擦着我的靴尖扫过，甲壳刮过金属门框的声音像指甲划黑板，我听见自己急促的喘息声，混着远处李强的喊杀声：“我断后！快走——”
研究所的铁门在身后重重关上时，我才发现自己掌心全是冷汗。
防弹玻璃外，藤蔓正用甲壳撞击门体，每一下都让整栋建筑震颤。
伊芙扯下护目镜，她的脸被冻得通红，却还攥着那支采样管，指节发白：“光谱仪在实验室，现在就测。”
实验室的白炽灯刺得我睁不开眼。
汉斯捂着脚踝上的擦伤，把平板残骸连上备用电源，屏幕勉强亮起来，显示着刚才的扫描数据：“共振频率……在波动，可能和进化体的神经脉冲同步。”伊芙把晶簇塞进光谱仪，手指在操作台上翻飞，高频扫描的蜂鸣声逐渐变尖。
我盯着监控屏幕——外面的藤蔓已经爬上了二楼，玻璃幕墙出现蛛网状裂纹。
“找到了！”伊芙突然拍桌，屏幕上跳出一道细弱的绿色波峰，“基础共振频率147.3兆赫！如果用反向脉冲覆盖这个频率，它们的防御膜会共振碎裂——就像用音叉震碎玻璃杯！”
警报声骤然响起。
墙上的监控屏幕同时亮起雪花点，佐拉的脸从噪点里浮现。
她的皮肤泛着和藤蔓一样的暗红荧光，瞳孔是纯粹的黑色，没有眼白。
“你们看到了进化的必然性。”她的声音像两块金属摩擦，“世界树不需要低效的防御，它在学习，在适应。抵抗只是徒劳。”
我握紧拳头，指甲掐进掌心。
三个月前在火星观测站，我第一次通过望远镜看到佐拉——那时她还只是株普通藤蔓，现在她的声音里已经有了人类才有的情绪：轻蔑，怜悯，甚至……愉悦。
“也许吧。”我听见自己说，声音比想象中镇定，“但我们还没输。”
佐拉的嘴角勾起不似人类的弧度，屏幕再次陷入雪花。
伊芙扯下实验服扔给我，上面还带着她的体温：“干扰器需要二十分钟组装。”汉斯把平板残骸里的核心芯片抠出来，塞进备用机箱：“我需要你的金砂样本——共生体可能能稳定脉冲频率。”卢峰从武器柜里搬出电磁脉冲发生器，金属外壳撞在桌角发出闷响：“电源够支撑三次全功率输出。”
我看向窗外。
藤蔓已经撞碎了一楼的玻璃，暗红色的触须正沿着墙壁向上攀爬，在月光下投出狰狞的影子。
后颈的金砂突然不再灼痛，反而泛起清凉，像有什么东西在皮肤下舒展。
我摸出随身携带的样本管，里面装着从自己后颈取下的金砂——这是三个月前世界树初次接触地球时，在我体内留下的共生体碎片。
“准备好测试干扰器了吗？”我转向众人。
伊芙按下光谱仪的确认键，绿色波峰在屏幕上跳动；汉斯把金砂样本推进机箱，指示灯由红转绿；卢峰把脉冲发生器的导线插紧，抬头冲我点头。
窗外传来更剧烈的撞击声，玻璃开始簌簌坠落。
但此刻实验室里的呼吸声比任何时候都清晰。
我知道，接下来要做的事可能让我们死在这里——但如果不做，整个太阳系都会成为世界树的养料。
“把所有可用人员召到会议室。”我对着对讲机说，“三十分钟后，最后一次作战会议。”
警报仍在尖叫，藤蔓的撞击声越来越近。
但我听见了更重要的声音：伊芙调试仪器的按键声，汉斯连接电路的蜂鸣声，卢峰检查武器的咔嗒声。
我们还没输。