殿内霎时寂静。
“其一，杭州、福州各设通商口岸，许民间商船出海贸易。市舶司由朝廷直管，税赋十税一”
户部尚书夏元吉出列：“殿下，海禁一开，恐生走私之弊……”
“所以才设市舶司。”朱雄英打断道，“凡出海商船，需在市舶司备案货物清单，回程时按单查验。敢走私者，货物充公，人贬为奴。”他目光扫过江南籍官员，“若有人敢阻挠，孤不介意再抄几家粮库。”
众人噤声。
“其二，今年殿试进士，一律下放基层任职。前三名从正九品县丞做起，其余从九品教谕、巡检起步。往后科举，无基层履历者，不得入六部中枢。”
此言一出，殿内哗然。新科探花郎陈?出列，拱手道：“殿下，我等十年寒窗，望能在朝堂施展抱负，基层事务繁琐……”
“繁琐？”朱雄英挑眉，“县丞要管赋税、断案、赈济，巡检需巡防、剿匪、护商，教谕得办学、劝学、考绩——这些‘繁琐事’，才是治国根基。”他忽然冷笑，“若连一县百姓都管不好，何谈治天下？”
刘三吾出列，胡须颤抖：“太孙殿下，祖宗成法……”
朱雄英目光如炬，扫过殿内神色各异的官员，朗声道：“诸位以为，朝堂是空中楼阁，无需根基？错了！基层便是这楼阁的基石，基石不稳，楼阁何以安稳？”他抬手指向殿外，“就说去年江南水患，若不是基层官员瞒报灾情、克扣赈粮，何至于饿殍遍野？那些在朝堂上高谈阔论的人，可曾见过百姓啃树皮的惨状？可曾知道一具流民的尸体，会让多少人对朝廷寒心？”
陈?脸色一白，嗫嚅道：“殿下教训得是，只是我等寒窗苦读，本以为能……”
“能直接坐堂问案、指点江山？”朱雄英冷笑，“没有在田间地头晒过日头，没有在市井巷陌听过民声，仅凭几篇文章就想治国？孤告诉你们，基层才是试金石！能在县丞任上把赋税算清、把案子断明、把流民安置好，才是真本事。”
他转身看向刘三吾，语气稍缓：“刘大人，您总说‘圣贤之道’，可圣贤也说‘知行合一’。若连百姓的灶台上烧的是麦秸还是稻壳都不清楚，谈何‘亲民’？谈何‘仁政’？”
刘三吾沉默片刻，终是长叹一声，拱手道：“殿下所言极是。老臣……确是迂腐了。”
殿内寂静无声，唯有朱雄英的声音清晰回荡：“此次殿试前三名，即日起随孤去应天周边县镇考察，亲眼看看民间疾苦。其余进士，三日内收拾行囊，各自赴任。孤会派锦衣卫暗查，若有贪赃枉法、欺压百姓者——”他猛地一挥袖，“斩立决！”
陈?、韩克忠、刘仕谔三人对视一眼，齐齐跪地：“臣等定当牢记殿下教诲，实心任事，不辜负殿下期望！”
朱雄英微微颔首，目光转向夏元吉：“夏大人，市舶司的税赋细则，三日内务必拟好。孤要看到的是活水，不是死水一潭。”
夏元吉躬身应命，心中暗暗惊叹——太孙殿下看似在推行新政，实则是在敲打江南世家，断其走私根基。这一招“开海通商”，既得了民心，又断了贪墨之路，当真是妙棋。
退朝后，朱雄英在郭镇陪同下走向东宫，忽闻身后有人唤道：“太孙殿下留步。”
转身见是新科状元韩克忠，朱雄英挑眉：“韩爱卿何事？”
韩克忠拱手行礼，神色诚恳：“殿下今日朝堂之言，如醍醐灌顶。克忠出身寒门，曾见过家乡赋税混乱、百姓困苦，却不知该如何改变。如今得殿下指点，才明白‘千里之行，始于足下’的道理。克忠恳请殿下，能否在考察县镇时，允许我等记录民间疾苦，形成奏报？”
朱雄英目光一亮，拍了拍他肩膀：“好！正该如此。你们的笔，不该只写经义文章，更该写百姓的酸甜苦辣。孤要让满朝文武都知道，什么叫‘民生多艰’！”
韩克忠眼眶微热，重重叩首：“谢殿下栽培！”