楚汉在广武对峙，使楚军进退两难，无计可施。汉将彭越率军时常袭击楚军，并断了楚军粮道，项王深感忧虑。为了能尽快制服汉王刘邦，项王再出狠招。他命人做一张高腿桌子，把汉王刘邦的父亲太公放在上面，派使者告诉刘邦说：如果你不赶快投降，我就把太公煮了。
汉王回答说：当初我和你做为臣子同时接受怀王的命令，我们曾经结拜为兄弟，这样说来我的父亲就是你的父亲。如果你一定要煮了你父亲，希望你能分给我一杯肉汤。
项王听了使者的回话，大怒，要杀太公。项伯说：要夺天下的人是不会顾及家的，再说还不知道天下事是怎样的，即使你杀了他也不会有什么好处，只会增加祸患。
项王听从了项伯的话，放了太公。
项王要用水煮汉王父亲的狠招来逼迫汉王投降，被汉王轻松的化解。项羽真的不愿意再打仗了，就又出一招对汉王说：天下纷纷乱乱有几年了，老百姓也不得安宁，都是因为我们两个人的缘故。我希望咱俩单挑，一决雌雄，不要再让老百姓跟我们受苦了。
汉王笑着回绝说：我愿意斗智，不