一场大战，即将爆发。
长孙稚智取潼关
长孙稚率军疾驰至恒农，刚扎下营寨，便收到急报：
萧宝夤正围攻冯翊，城池尚未陷落。
他立即召集众将商议对策。
帐内烛火摇曳，众将神情凝重。
行台左丞杨侃挺身而出，拱手道：“将军，贼军据守潼关，防御坚固，强攻恐难奏效。
不如绕道北取蒲坂，渡河西进，直捣贼军腹地。
届时贼军必回救老巢，冯翊之围自解。
潼关守军见后方危急，也会不战而退。
如此一来，长安唾手可得。
末将愿为先锋！”
长孙稚眉头紧锁：：“此计虽妙，但薛修义正围河东，薛凤贤据守安邑。
听说宗正珍孙的部队在虞坂寸步难行，我军如何通过？”
杨侃闻言轻笑：“珍孙不过是个纸上谈兵的庸才。
二薛的部队都是乌合之众，也就吓唬珍孙之流罢了。”
他眼中闪过一丝轻蔑，显然已将这些敌人视为囊中之物。
长孙稚沉思片刻，拍案道：“好！就依此计。”
当即命长子长孙彦随杨侃率领骑兵，从恒农北渡黄河，进驻石锥壁。
杨侃一到位，就放出风声：“我军暂驻此地等候步兵。
沿途百姓都是被迫从贼，实在可怜。
现在给各位一个机会，速来归降。
待我军点燃三处烽火时，各村也要举烽火响应。
我军保证秋毫无犯。若有不响应者，必是贼党，到时别怪我们刀下无情！”
这招攻心计果然奏效。
消息如野火般在乡间蔓延，村民们争相前来归降。
当官军点燃烽火时，方圆数百里内烽烟四起，火光冲天，场面蔚为壮观。
此时，正在围攻河东的薛修义远远望见这片火海，顿时大惊失色：“不好！官军怎么突然出现在我们后方？”
他慌忙撤军，与薛凤贤商议后，双双前来投降。
潼关守军见后方起火，果然军心大乱，纷纷弃关而逃。
杨侃立即飞马报捷。
长孙稚见机不可失，亲率大军长驱直入，轻松拿下空虚的潼关，继而进军河东与杨侃会师。
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杨侃乘胜追击，萧宝夤急派大将郭子恢截击，却连战连败。
更出人意料的是，先前派去攻打毛遐的侯终德，竟然临阵倒戈，与毛遐联手反攻萧宝夤。
宝夤慌忙率军迎敌，可士兵们早已没了斗志，还没开打就四散奔逃。
他见势不妙，赶紧调转马头，冲回府中。
“快！收拾东西，马上走！”
宝夤一把拉起妻子儿女，从后门逃了出去。
他们一路狂奔，投奔了万俟丑奴。
丑奴是胡琛的部将，胡琛本是拔陵的余党，却被费律骗到高平杀害。
胡琛一死，他的部下全归了丑奴。
丑奴占据高平，剿灭拔陵残部，势力渐大。
见宝夤来投，丑奴大喜：“先生智谋过人，不如做我的太傅，共谋大业！”
宝夤走投无路，只得答应。
丑奴野心勃勃，竟自称天子，还设立百官，俨然一副皇帝派头。
这时，波斯国进献了一头狮子给北魏，半路被丑奴截下。
他得意洋洋地对众人说：“此乃天降祥瑞，正应我登基之兆！”
于是，他改年号为“神兽元年”。
手下有人低声议论：“狮子也能当祥瑞？
这世道真是乱了……”
与此同时，北魏皇帝元诩渐渐长大，心智成熟，对朝政有了自己的见解。
可他的母亲胡太后却依旧把持朝政，甚至私生活混乱，惹得朝野非议。
一天，元诩正在批阅奏章，亲信谷士恢匆匆进来：“陛下，太后最近对您身边的近臣多有动作，您可要当心。”
元诩皱眉：“她又在打什么主意？”
果然，没过多久，胡太后便以“结党营私”为由，逼谷士恢自尽。
元诩得知后，怒不可遏：“谷士恢忠心耿耿，何罪之有？！”
可胡太后并不收敛。
不久后，又一位元诩信任的密多道人遇刺身亡。
此人精通胡语，常为皇帝传递消息。