雪，下得更急了。
山庄密室内惨绿烛火摇曳的诡异景象，连同那“欺天”阵盘带来的空间扭曲寒意，被厚厚的石墙与禁制隔绝，最终消弭于无声飘落的鹅毛大雪之中。千里之外，大炎王朝的心脏——巍峨磅礴的神都，却并未因这场席卷北境的风雪而稍减半分喧嚣。相反，一股无形的风暴，正裹挟着秘境崩塌的惊人消息与随之而来的滔天巨浪，猛烈地冲击着这座千年雄城的每一块基石。
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**神都，九重天街。**
初雪覆盖了琉璃瓦的重檐庑殿顶，压弯了御道两旁百年银杏的虬枝，却压不住这座煌煌巨城蒸腾的烟火气与涌动的暗流。自秘境彻底崩溃、幸存者寥寥无几地将那震撼性的消息带回，神都便如同被投入巨石的深潭，表面波澜不惊，水下却早已是暗涌湍急，漩涡丛生。
“听说了吗？那‘千嶂重峦’秘境，彻底没了！塌了！天崩地裂啊！” 茶馆里，热气腾腾，说书先生唾沫横飞，惊堂木拍得震天响，仿佛亲身经历，“那萧遥！就是之前把神都搅得天翻地覆的那个！硬生生从秘境守护者和一道…一道比山还粗的紫色神雷手里，抢走了秘宝！那雷光啊，啧啧，说是擦着边儿过去，半边秘境都给劈没了！侥幸逃出来的几位爷，魂儿都快吓飞了！”
“紫色神雷？寂灭神雷？” 角落里，一个身着不起眼灰布袍的老者，手捧粗瓷茶碗，浑浊的眼珠里精光一闪而逝。他袖口内侧，一个微不可察的、形似滴血匕首的暗纹悄然隐没。
“可不就是那玩意儿！传说中劈死过上古大能的玩意儿！” 旁边立刻有人接腔，声音压得极低，带着敬畏与恐惧，“那萧遥是人是鬼？这都不死？还带着两个女修冲出来了？”
“嘿，要不怎么说人家能搅动风云呢！不过啊，” 说书人刻意停顿，吊足胃口，声音又压低几分，“听说他出来的时候，跟个破布口袋似的，浑身焦黑冒烟，气儿都快断了！全靠女帝陛下的人马及时接应，才捡回条命！这会儿啊，指不定在哪个犄角旮旯里挺尸呢！”
“女帝陛下的人马？” 灰衣老者眉头微不可察地皱了一下，指尖在粗糙的桌面上轻轻敲击着，发出极有规律的微响，如同某种密码。
“可不是！陛下对这位萧先生，可是青睐有加啊……” 茶客们交换着心照不宣的眼神，语气里充满了复杂的揣测。萧遥的凶悍、秘宝的归属、女帝的态度，如同三根无形的绞索，缠绕在神都每一个关心时局的人心头。
消息像长了翅膀的毒虫，在酒肆、勾栏、坊市、乃至深宅大院的门缝间飞速传递、发酵、扭曲。每一个版本都更加离奇惊悚，每一个细节都被人反复咀嚼、解读。萧遥的名字，再次被推上风口浪尖，这一次，伴随着“硬撼天罚”、“秘境毁灭者”、“女帝禁脔”等诸多足以引爆无数贪婪与忌惮的标签。
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**镇国公府邸，暖阁。**
兽炭在精雕的紫铜暖炉中烧得正旺，暖阁内温暖如春，檀香袅袅，却驱不散弥漫其中的沉重阴霾与压抑的怒火。
“废物！一群废物！” 一声暴怒的低吼响起。身着深紫色蟒袍、须发皆白却气势沉凝如渊的镇国公赵胤，狠狠将手中一份密报摔在铺着雪白熊皮的矮榻上。那密报之上，赫然是“秘境彻底崩毁”、“核心秘宝疑似为萧遥所得”、“寂灭神雷现世，萧遥重伤遁走”、“女帝秘使接应”等刺目字眼。
下首，几个心腹幕僚垂手肃立，大气不敢出。一个身着供奉袍服、面白无须的老者——正是国公府首席供奉“阴风叟”阴九幽，此刻脸色也极为难看。
“父亲息怒。” 一个面容与赵胤有六七分相似、气质阴鸷的中年人上前一步，正是赵胤长子赵元庆。他眼中闪烁着算计的光芒，低声道：“秘境崩毁，固然损失惨重，断了我们一大财源与获取古宝的途径。但祸兮福之所倚…萧遥此獠，这次可是真真捅破天了！”
赵胤布满皱纹的眼皮猛地一掀，寒光四射：“讲！”
“寂灭神雷，乃天罚之相！此獠竟引动此等灭世神罚，其行逆天，其罪当诛！” 赵元庆语气森然，“此其一。其二，他重伤濒死，正是拔除这根眼中钉、肉中刺的绝佳时机！女帝能护他一时，还能护他一世？只要他离开那隐秘之地，总有疏漏之时！其三，也是最重要的一点……”
他凑近赵胤，声音压得如同耳语：“女帝如此不遗余力庇护此人，甚至不惜动用秘使，其所图为何？仅仅是因为萧遥那点搅局的本事？还是…那萧遥在秘境核心，真的发现了什么了不得的东西？那引动寂灭神雷的‘秘宝’，究竟是什么？值得女帝如此重视，甚至不惜引火烧身？父亲，这其中的秘密，或许比十个秘境的收益还要惊人！若能探知一二，或…据为己有……”
赵胤眼中怒火渐熄，取而代之的是深不见底的寒潭。他枯瘦的手指缓缓敲击着紫檀木扶手，发出笃笃的闷响，如同敲在人心上。
小主，
“女帝…凤霓裳…” 他咀嚼着这个名字，带着刻骨的忌惮与恨意。“她最近动作频频，清洗朝堂，扶持寒门，打压我等勋贵，更对这来历不明的萧遥百般回护…其心可诛！这萧遥，便是她手中一把锋芒毕露、却不受控的凶刀！此刀，必须折断！”
他猛地抬头，看向阴九幽：“阴老，联系我们在北境的人。寒渊那边，最近异动频频，边境摩擦加剧，正是用人之际。给靖北王递个话，女帝身边这位‘能人’，或许可以‘请’去北境，为国效力嘛！路途遥远，风雪阻隔，出点意外…也属寻常！”
“是，国公爷。” 阴九幽嘴角勾起一丝阴冷的弧度，“老朽亲自安排，定叫他‘意外’得合情合理。”
“还有，” 赵胤目光扫向幕僚，“联络我们在朝中的御史，该动一动了。女帝为庇护一个引动天罚的‘灾星’，置神都安危于何地？置大炎国运于何地？这‘昏聩’、‘偏私’的帽子，该给她戴一戴了！”
“是！” 幕僚们齐声应诺，眼中闪烁着阴谋得逞的光芒。
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**神都西城，