”
“萧先生何必妄自菲薄。” 凤霓裳收敛怒容，恢复冷静，“其一，先生修为通玄，对异种气息的感知力冠绝当世，供奉院束手无策的线索，于先生或许并非难事。其二，此案手法之诡异，残留气息之‘异质’，前所未见。朕遍查皇室秘档，也仅在一卷残破的、记载上古‘天倾之战’前轶闻的兽皮古卷上，见过只言片语的描述，称之为‘域外影噬’，语焉不详，却提及此物似与天外邪魔有关，最喜吞噬生灵本源，常为大军先锋，刺探情报，播撒恐惧。”
“天倾之战？域外邪魔？” 凌清雪忍不住低呼出声，清冷的脸上满是震惊。这些词汇，对她而言，如同神话传说。
凤霓裳看向萧遥，眼神深邃：“其三，也是最重要的一点。先生身负天罚烙印，对‘规则’、对‘枷锁’的异动最为敏感。此邪物能潜入神都，制造血案而未被‘枷锁’之力第一时间察觉或抹杀，这本就极不寻常！它是否在试探‘枷锁’的边界？是否与先生所对抗的‘规则之眼’存在某种…未知的关联？亦或是…来自‘枷锁’之外的存在？”
她的话语如同惊雷，在萧遥和凌清雪心中炸响！
萧遥脸上的最后一丝玩味彻底消失。凤霓裳的推测，大胆而惊悚，却直指核心！是啊，神都乃大炎核心，更是“枷锁”规则力量最为显化之地。他在这里稍微“高调”一点，都会引来天罚的小动作。这能瞬间抽干修士精魂的邪物，闹出这么大的动静，为何“枷锁”没有反应？是它太弱，不足以触发规则？还是…它本身，就是规则漏洞的产物？亦或…它根本来自规则之外？！
一个冰冷的名字浮现在萧遥脑海——影魔！与凤霓裳提到的“域外影噬”何其相似！
“陛下是说，” 萧遥的声音低沉下来，带着前所未有的认真，“这鬼东西，很可能不是我们‘笼子’里的产物？而是从外面…溜进来的？”
“朕希望不是。” 凤霓裳的指尖深深陷入石桌桌面，留下几道浅痕，语气凝重如山，“但种种迹象，不得不令朕做此联想。若真如此…其背后代表的含义，将比神都死几个人恐怖千百倍！这意味着‘枷锁’并非绝对牢靠，意味着我们所知的世界之外，存在着能突破‘枷锁’窥探、甚至侵入的‘东西’！它们的目的何在？仅仅是吞噬几个凡人修士？还是…另有所图？”
小主，
她的话没有说完，但那股山雨欲来的沉重感，已压得小院内的空气几乎凝固。
萧遥沉默了片刻，目光扫过石桌上那几幅干尸影像，又看向身旁神色凝重、眼中却燃烧着坚定光芒的凌清雪。他忽然咧嘴一笑，那笑容里没有多少温度，却充满了挑战的意味和一丝找到新玩具般的兴奋。
“有意思！” 他拍了拍手，站直身体，“躲在这山庄里养膘也确实闷得慌。正好，凌师妹刚出关，手痒得很吧？陪师兄我去见识见识这‘域外特产’是什么玩意儿！陛下，最新一个倒霉蛋死哪儿了？带路！”
凤霓裳见他应下，心中微松，面上却不动声色：“就在昨夜，城西，金鱼巷深处，一个打更的老修士，炼气五层。尸体已被京兆府收敛，但现场被朕的人暂时封存了，尚未破坏。”
“金鱼巷？好地方。” 萧遥搓了搓下巴，眼中闪过一丝狡黠的光芒，“那就…今晚去逛逛？看看能不能钓到那条滑不溜手的‘鬼影鱼’！凌师妹，准备好你的剑，今晚咱们玩个大的！” 他看向凌清雪，眼神带着征询与鼓励。
凌清雪深吸一口气，斩冰切玉般的声音带着初试锋芒的锐气：“清雪，随时可以出剑！”
凤霓裳看着眼前这对气质迥异却莫名契合的组合，眼中闪过一丝复杂难明的光，最终化为沉静的决断：“好。朕会派人暗中封锁金鱼巷外围，确保无闲杂人等干扰。至于如何‘钓’…就全看萧先生的手段了。” 她挥了挥手，身后的灰袍老太监无声地递上一枚刻着凤纹的墨玉令牌，“凭此令，可通行现场禁制，亦可调动附近一队暗卫。”
萧遥毫不客气地接过令牌掂了掂，入手温润，隐有能量流转，显然不是凡品。“行，这‘鱼饵’我当了。不过陛下，丑话说前头，钓上来的要是个大个儿的，掀翻了你的神都城，我可不赔啊！” 他半真半假地笑道。
凤霓裳深深地看了他一眼，起身：“只要钓出幕后真凶，掀翻几片瓦，朕还兜得住。只望萧先生…莫要让朕失望。” 话音落下，她不再停留，玄色身影带着那名灰袍老太监，如来时一般，悄然消失在回廊深处。
夕阳的金辉终于被远山吞噬殆尽，最后一抹余晖恋恋不舍地拂过山庄的飞檐翘角，沉入浓重的墨蓝之中。深沉的夜幕如同巨大的天鹅绒幕布，无声地覆盖了整个神都。万家灯火次第亮起，勾勒出这座庞大帝都繁华喧嚣的轮廓，但在某些偏僻的角落，灯火稀疏，黑暗如同粘稠的墨汁，肆意流淌，将白日里清晰可见的街巷、屋檐、墙角的阴影，都扭曲成张牙舞爪的怪异形状。
城西，金鱼巷。这名字带着几分市井的烟火气，巷子本身却狭窄幽深，如同城市肌理上一道不起眼的褶皱。两侧是年久失修、墙皮剥落的高墙，斑驳的痕迹在夜色里更显阴森。青石板路坑洼不平，缝隙里顽强地钻出几丛杂草，在夜风中簌簌抖动。空气中弥漫着一股潮湿的霉味、淡淡的垃圾馊味，还有一丝若有若无、几乎被掩盖的…血腥气。
巷子深处，一处不起眼的拐角阴影里，京兆府衙役用朱砂画下的、歪歪扭扭的人形白圈在昏暗的灯笼光下格外刺眼，如同一个诡异的符咒，标记着生命被无情吞噬的地点。这里，就是昨夜那个打更老修士的殒命之所。
两道身影如同融入夜色的幽灵，悄无声息地出现在白圈附近。正是萧遥与凌清雪。
萧遥换了一身毫不起眼的深灰色劲装，收敛了所有外放的气息，此刻的他看起来就像一个身手还算敏捷的普通江湖客。凌清雪则依旧是一袭白衣，但此刻的白衣在夜色中仿佛也沾染了墨色，显得格外沉静。她周身气息完全内敛，如同一块深埋地底的寒玉，只有那双眸子在黑暗中亮得惊人，警惕地扫视着周围每一个可能藏匿危险的角落。
萧遥没有立刻去查看那处凶案现场，而是像个真正的闲汉般，抱着胳膊，斜靠在冰冷的砖墙上，目光漫不经心地扫过巷子两头的黑暗，又投向头顶被高墙切割成窄缝的夜空。他的姿态看似放松，实则神识已如同无形的蛛网，以他为中心，丝丝缕缕地蔓