黄河的涛声。他知道，这道纹从今往后不会再疼了，因为它终于等到了该等的人——一个愿意用狼毫笔杆当绣春刀，用欠条当护民符，把自己活成百姓眼里镇河旗的人。就像此刻，他望着匠人一家远去的背影，忽然觉得掌心的银锭很轻，轻得比不上小桃塞给他的半块干粮，却又很重，重得让他挺直了背，让飞鱼服上的蟒纹，在晨光里，慢慢染上了人间的暖。
《袖底朱痕赌春秋》
墨汁在狼毫笔尖凝而不落，张小帅盯着锦袖上未干的“押”字，指腹上的朱砂红正顺着袖口的云雷纹蔓延。赌坊的铜灯晃了晃，光影里，他看见自己映在檀木赌案上的影子——飞鱼服半敞，内衬袖口的蟒纹暗契在朱砂下若隐若现，像条被激怒的蛇，鳞片缝里渗着血丝。
“按手印吧。”庄家的翡翠扳指敲着赌案，金丝眼镜后的瞳孔缩成针尖，“反正你这破袖子，连当铺的门槛都迈不进。”周围哄笑声炸开，穿灰布衫的赌徒把铜板弹得老高：“十年前就听说沈渊后人有蟒纹暗契，合着是绣在袖口的破锦缎？”铜灯爆了个灯花，火星溅在张小帅手背，他却感觉不到疼——比这更疼的，是昨夜在诏狱看见的场景：老匠人被夹棍压断的手指，正滴着血在状纸上按手印。
指腹重重按在“押”字上，朱砂“滋啦”渗进锦缎纤维，竟把云雷纹衬得通红。赌坊忽然静了一瞬，随即爆发出山呼海啸的笑——谁见过锦衣卫小旗拿官服袖口当抵押物？庄家笑得直拍桌子，翡翠骰子滚落在地，滚到张小帅脚边时，他听见骰子暗格里的铅块响了一声——这是出千的骰子，专门坑骗穷赌徒的把戏。
“爷赏你买烧饼！”打手的铜板砸在他脚面上，滚进裤脚时，他看见铜板边缘刻着“聚财阁”的暗纹——和三年前老王临终前塞给他的半枚铜钱一模一样。老王说过，这是雷火门当年铸造的“醒世钱”，边缘的雷纹若遇血契，便会发烫。此刻铜板贴着他脚踝，果然传来微热，像根细针，戳进他藏在靴底的秘密：这截锦袖，不是普通官服，是母亲临终前缝进他内衬的、雷火门最后的“雷火契”。
“我押的不是袖子。”张小帅忽然捏住庄家的手腕，指尖划过对方袖口的暗纹——那是道褪色的蛇形疤，和他后颈的暗契同出一源，“是你藏在暗格里的‘镇河图’。”赌坊瞬间鸦雀无声，庄家的笑僵在脸上，他看见对方瞳孔里映着自己腕间暴起的青筋，那里的云雷纹正顺着血脉往掌心爬，像被朱砂唤醒的雷火，在皮肤下窜出细小的蓝光。
二十年前，雷火门因“私铸火器”被灭门，唯有门主之女带着半卷镇河图逃入锦衣卫——那是能平息黄河水患的秘图，却被奸人诬陷为“妖图”。张小帅摸过母亲临终前交给他的锦帕，上面的云雷纹与此刻袖口的朱砂印重合时，他终于懂了：这截被他当体面的飞鱼服袖口，其实是母亲用鲜血封印的图卷，朱砂按下去的瞬间，便是解开镇河图的钥匙。
“你怎么知道……”庄家的声音发颤，翡翠扳指下的皮肤渗出冷汗，“当年沈夫人把图缝进官服内衬，只有血契传人能解……”话没说完，张小帅腕间的雷火已“腾”地燃起，淡青色的火焰舔过赌案，竟将檀木板上的“聚财阁”烫金大字烧成焦痕，露出底下刻着的“镇河”古篆——那是父亲当年藏图时留下的暗记。
赌坊外传来梆子声，丑时三刻。张小帅扯开袖口，露出完整的云雷纹——朱砂红顺着纹路蔓延，在腕间聚成雷火门的“醒世印”，与庄家暗格里的镇河图残卷共鸣。他想起老匠人临终前的话：“黄河又要决堤了，那些官老爷只知道捞钱，没人管两岸的百姓……”此刻暗契发烫，不是疼，是血脉里的雷火在喊，喊他把这截藏了二十年的锦袖，变成劈开浊浪的刀。
“拿图来。”张小帅的指尖抵在庄家咽喉，雷火在指缝间跳动，却刻意避开了要害——这是老王教他的，雷火门的火器术，只伤恶物，不害无辜。庄家颤抖着打开暗格，羊皮卷上的黄河水纹与他袖口的朱砂印相触，顿时腾起淡雾，雾里映出二十年前的场景：母亲穿着飞鱼服站在锁龙井畔，锦袖一挥，雷火引动蟒首，将决堤的黄河水镇回河道。
“原来你真的是沈小公子……”庄家忽然老泪纵横，扯下自己的袖口，露出底下刻着的“护河”刺青，“当年我是雷火门的学徒，跟着沈指挥铸过镇河铁牛……后来门派被灭，我只好躲进赌坊，靠出千攒钱修河堤……”他把镇河图塞进张小帅手里，“这图缺了右半卷，当年沈夫人说，只有血契传人用朱砂唤醒雷火契，才能补全……”
小主，
张小帅展开羊皮卷，左半卷的黄河水纹在朱砂印下流动，竟与他袖口的云雷纹拼成完整的“雷火镇河图”。后颈的蟒纹暗契此刻不再隐藏，顺着领口爬向眉心，在铜灯下显出青金双色——那是雷火门与锦衣卫血契的双重印记，当年母亲为了护他，把两种契纹都刻进了他的血脉。
“现在知道为何我拿袖口当押了？”他摸着图上的朱砂痕，想起小桃塞给他的蛇形香囊，想起老匠人女儿眼里的恐惧，“这袖口不是锦缎，是雷火门的魂，是锦衣卫的誓，是该压在黄河大堤上的、比纹银更重的东西。”赌坊里的赌徒们渐渐安静，有人看见他腕间的雷火在褪，化作点点金光，飘向窗外——那是镇河图在吸收雷火契的力量，为即将到来的水患做准备。
寅时，赌坊的木门被狂风撞开。冷雨夹着泥沙灌进来，张小帅看见远处的黄河大堤泛着浊浪，像条即将挣脱锁链的恶龙。他把镇河图往怀里一塞，飞鱼服袖口的朱砂印在雨里发亮，竟将细密的雨丝染成淡红，像母亲当年绣在他襁褓上的、未完成的云雷纹。
“跟我去大堤！”他冲庄家喊了一声，绣春刀出鞘时，刀光与腕间的雷火交相辉映，“用雷火契镇河，需要有人引雷——当年我娘能做到，我也能！”庄家愣了一瞬，随即扯下长衫，露出里面藏着的雷火门旧甲：“当年沈指挥引雷时，我替他举过火把，今天……换我替你护着图！”
赌坊里的赌徒们面面相觑，忽然有人扔下骰子：“娘的，老子老家就在黄河边，走！”穿灰布衫的男人掏出怀里的醒世钱，“这钱我攒了十年，本想给老娘治病，现在……先给大堤买麻袋！”越来越多的人站起来，有人抄起赌案当担架，有人扯下桌布裹住镇河图，张小帅看见那个扔铜板的打手，正把自己的腰带解下来，准备去捆沙袋。
黎明前最暗的时刻，张小帅站在黄河大堤上，锦袖的朱砂印迎着闪电亮起。他后颈的蟒纹与腕间的雷火契共鸣，竟在暴雨里扯出一道青金色的闪电，直直劈向锁龙井——那里沉睡着的镇河蟒首，终于被血脉里的呼唤惊醒，铁链挣动声混着雷声，震得大堤的泥土簌簌落下。
“镇河！”他大