他还在地契上盖了獬豸印——莫不是想让冤魂替他办案？”
“大人息怒，”小吏搓着冻僵的手，指尖沾着未燃尽的镜花粉，“那宅子凶名在外，百姓避之不及，就算提刑房住进去，也不过是座‘孤坟’——何况……”他忽然压低声音，凑近王典史耳边，“您忘了地窖里的‘镇尸符’？当年赵同知埋了九道符，就是防着提刑司的人翻旧账。”
王典史的八字胡抖成筛子，肥指捏着密信边角——信上“张”字的墨痕，竟与他腰间獬豸佩的断角缺口重合。七年前那个雪夜，他看着赵贪廉剜下张正明的佩牌，断角处溅出的血珠，此刻竟在记忆里，与张小帅地契上的獬豸印重叠。“镇尸符？”他忽然冷笑，算盘珠子在掌心转得飞快，“那小子带着老仵作和傻大个，把验骨箱摆在正堂，分明是冲着丹炉和窑厂来的——传我的话，让城西窑厂今晚就烧窑，把‘药引’名册和骸骨全化成灰！”
“大人，可那窑厂……”小吏望着窗外的风雪，忽然想起坊间传闻：提刑司的验骨刀能“认骨”，哪怕烧成灰，也能从骨灰里数出刀伤。他忽然瞥见王典史腰间的獬豸佩，断角处凝着黑血——那是张正明的血，七年来，每到雪夜就会泛出腥气，“要不咱先探探虚实？听说张小帅花五两银子买宅，这价连地基砖都不够……”
“五两银子？”王典史忽然笑了，笑声里带着刺骨的冷，“他是拿银子当诱饵，引咱们露马脚——当年张正明查‘齿轮计划’时，就用过这招！”他忽然指了指案头的《顺天府志》，书页间夹着赵贪廉的密卷，“告诉窑厂王管事，用‘镜花粉’混着窑灰烧，就算提刑司的人来了，也只能闻到鬼香，瞧不见人骨！”
风雪忽然变急，窗纸上的雪粒子被吹成“冤”字，恰好映着王典史扭曲的脸。他忽然想起刘三的密报：张小帅的地契上，纸背刻着齿轮与獬豸的叠纹——那是提刑司与“齿轮计划”的死结，当年赵贪廉用这纹章炼秋石丹，如今张小帅却用它当“门牌号”。“也罢，”他忽然抓起算盘，算珠上的丹粉簌簌掉落，“就让他在凶宅里跟死人作伴——等窑厂的火灭了，顺天府还是咱们的天下！”
与此同时，槐安巷甲字七号的破窗里，醒魂草灯的光映着张小帅的脸——他正对着地契上的獬豸印，用验骨刀细细描着断角。老王蹲在一旁，烟袋锅子敲着从窑厂送来的算盘：“大人，刘三没说错，丙字窑的地基下，果然埋着三箱骸骨——每具骸骨的腕间，都系着刻着‘寅卯辰巳’的铃铛。”
“铃铛？”张小帅忽然想起父亲卷宗里的插画——赵贪廉用“时辰铃”标记药引，寅时铃配獬豸血，卯时铃配商贾魂。他忽然摸出从刘三那里搜来的青铜钥匙，钥匙环的“承恩堂”暗纹，此刻与地契暗纹的齿轮严丝合缝，“老仵作，把铃铛按时辰摆成獬豸阵——王典史以为烧了骸骨就能灭迹，却不知道，死人的铃铛，比活人算盘响。”
老王郑重地点头，烟袋锅子在骸骨腕间的铃铛上敲出清响——不是恐惧，是冤魂的应答。大牛忽然举着“鬼面盾”冲进来，盾牌边缘的油香混着窑灰味：“头儿！城西窑厂起火了！但俺们早把名册和骸骨转移了，还在窑门上贴了您的獬豸印——现在窑厂的人看见盾牌上的鬼脸，腿肚子直打颤！”
“打得好。”张小帅忽然笑了，笑容里带着释然，“王承业以为镜花粉能迷人心，却不知道，醒魂草的香，能让鬼迷的人醒过来——老仵作，明日公堂之上，咱们就用这算盘、铃铛、还有地契上的獬豸印，让他瞧瞧，什么叫‘死人的证据，活人抢不走’。”
夜风裹着雪粒子灌进正堂，吹得验骨台上的骸骨指节轻颤——那是货郎的骸骨，腕间的“寅时铃”忽然发出清响，竟与远处顺天府的更鼓声同频。张小帅望着窗外的风雪，地契上的獬豸印在灯影里，渐渐与老槐树的断角重合——断角处的光，比任何时候都亮，像盏灯，照着王典史派去窑厂的人，照着顺天府后衙的算盘，更照着所有藏在暗处的“活鬼”：提刑房的“鬼门关”，从来不是鬼的关，是活人的坎，是所有罪孽都要迈过的、由死人骸骨铺成的、通向公道的坎。
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雪越下越大，正堂的《獬豸图》在醒魂草灯的照映下，断角处的“醒”字越发清晰——那是父亲用命刻的字，是母亲用血写的字，是所有被丹炉吞噬的冤魂，此刻借张小帅的手，重新亮起来的字。而王典史后衙的算盘珠子，此刻正被风雪卷进阴沟，算珠上的丹粉溶于雪水，竟在青砖上冲出个“灭”字——灭的是齿轮计划，是鬼蜮伎俩，更是所有以为能借“鬼”遮罪的活人，终将熄灭的、虚妄的长生梦。
《尸语者手记·凶宅秘录》
第四章：压价与暗流（终章）
雪粒子打在凶宅天井的青石板上，发出细碎的响。张小帅站在老槐树旁，靴底碾过刘三掉落的算盘珠子，听着珠子滚进砖缝的“咔嗒”声——像极了丹炉齿轮停止转动的刹那。老槐树桠间的断绳在夜风里晃荡，绳头的斜角切口映着醒魂草灯的光，忽然让他想起父亲卷宗里的一句话：“绳断处，冤起时，獬豸断角照青丝。”
狸花猫不知何时跳上他肩头，爪子扒拉着胸前的青铜纽扣——那枚从地砖缝里捡的纽扣，“王”字刻痕被猫爪蹭得发毛，忽然“啪嗒”掉下块铜皮，露出底下的“玉”字残纹。“业。”老王的烟袋锅子敲在树干上，火星溅进积雪，“王承业的‘业’，齿轮计划的‘业’——当年他爹靠炼秋石丹巴结司礼监，到他这辈，终究要还这‘业’。”
猫爪忽然按住他腕间的獬豸刺青，断角处的疤痕在雪光里泛着淡粉——那是七岁那年，母亲用断簪刻下的印记。此刻铜纽扣的“玉”字与刺青断角相抵，竟在雪地上投出个“解”字——解是解冤，是解业，是提刑司的刀，终于要解开这缠绕七年的死结。
“老仵作，”张小帅望着树桠间的断绳，绳头的磨损痕迹，恰好与王典史佩刀的刀刃弧度吻合，“当年王承业用这绳子拖绸庄掌柜的尸体，绳结上的丹粉，到现在还嵌在纤维里。”他忽然摸出验骨刀，刀刃刮过绳头，粉末落在醒魂草灯上，腾起淡紫的烟——是镜花粉混着丹毒，“这味儿，跟刘三鞋底的一模一样。”
老王忽然从袖中抖出卷尸格，朱笔圈着绸庄掌柜的“缢痕”：“大人您瞧，这缢痕的斜角朝右——左撇子的手法，跟王典史磨墨的习惯分毫不差。”他忽然指了指断绳上的血痂，“还有这血，不是掌柜的——是货郎的，当年刘三拖尸体时，蹭到了货郎袖口的伤口。”
狸花猫忽然跳下地，爪子扒开树根旁的积雪，露出块刻着“卯时”的青砖——砖面的