看见龙榻前跪着的三人，以及地上散落的丹方残页。千户腰间的飞鱼牌尾鳍多了两道倒钩，正对应毒粉里“鹿血引”的新增配比——原来五年前，王真人发现丹方被人篡改，加入致命毒剂，想借断手向皇帝警示，却被东厂提前截杀，断手封入西苑，密旨则用硫黄掩盖毒粉气息，防止被人察觉。
“陛下难道忘了，当年炼先天丹时，每日服用的‘护心丸’是谁配的？”张小帅盯着千户颤抖的手，那掌心的茧子和断手一模一样——正是当年给王真人打下手的小徒。千户突然扯下衣领，露出锁骨下的针孔——青紫色晕染开来，正是毒粉发作的征兆，“您怕真人说出丹方被改的真相，便用同样的毒粉害他，如今断手索命，不过是……”
嘉靖帝突然剧烈咳嗽，指尖蹭到断手掌心的显形水，青紫色纹路竟映到他手背上，像极了王真人临死前画的“毒咒”。大牛趁机展开藏在飞鱼牌里的半幅丹方，缺角处与断手纹路拼合，完整的“三毒锁魂粉”配比图上，赫然标着“以皇血为引，七日可令服丹者见幻”——原来所谓“梦见枯手”，不过是毒粉侵蚀神经的幻觉，而当年篡改丹方的人，正是想借皇帝的“白日飞升”谣言，谋夺储君之位。
酉时的钟声惊飞檐角铜铃。张小帅捧着复原的丹方跪在御案前，看见嘉靖帝盯着断手掌心的“王”字——那是王真人用指甲血刻下的姓氏。东厂千户已被缇骑拿下，他腰间的密旨底稿上，“西苑枯手”四个字的墨痕下，隐约透出另一行小字：“借毒乱政，扶立新君”。殿外的蒜苗在晚风中摇曳，像极了凶宅里被晨露压弯的那丛，却比此刻西苑的暮色，多了几分人间的生气。
怀里的显形水瓶子轻轻晃动，瓶底沉着的野薄荷碎屑，在夕阳里泛着淡绿的光。张小帅摸着腰间的飞鱼牌，尾鳍倒钩在金砖上投下细长的影子——这一次，飞鱼的倒钩勾住的不是阴谋，而是藏在枯手密诏里，迟到五年的真相。当御笔朱批落在“彻查先天丹案”的奏疏上时，西苑偏殿的铜鹤香炉里，终于飘出了不带毒味的沉水香。
《丹房·火毒谜踪》
未时的刑部档案室飘着陈年老纸味，老王的旱烟杆刚磕在《西苑爆炉案》卷宗上，手就抖得差点点不着火。“嘉靖三十七年八月十五，炼丹房丹鼎爆炉，三个当值太监烧死，卷宗里说‘丹火气冲犯玄武’……”他浑浊的眼盯着泛黄的供词，烟袋锅指着“炉中余烬含朱砂、砒霜”的记载，“可当年我在锦衣卫当差，亲眼看见爆炉后的地砖上，有暗红色结晶——跟咱刚验的毒粉一个样。”
大牛的锅盖盾磕在青砖上，边缘铜铃“叮叮”响得发紧。他攥着新收的毒粉样本——今早从城南药铺伙计尸体旁捡到的，颗粒间混着极细的金箔，和卷宗里“炼丹时加赤金箔镇火”的记录对上了。“西苑可是皇帝老儿炼丹的地方。”他压低声音，盯着张小帅手中的密旨——明黄绢布边缘泛着焦痕，“丹火气”三个字的墨痕下，果然渗着淡淡硫黄味，像极了毒粉遇火时的焦糊气。
申时三刻，西苑炼丹房旧址的蒿草没过膝盖。张小帅蹲在残垣边，指尖刮起砖缝里的暗红色结晶——硬脆如盐粒，沾着时竟有轻微的灼伤感。“当年爆炉不是意外。”他指着墙根残留的丹鼎碎片，三足鼎耳上铸着的飞鱼纹，尾鳍倒钩正好是三笔，“朱砂主火、砒霜助燃、金箔导热，按这配比炼药，丹鼎到第七个时辰必爆——跟咱们算的毒粉发火时间分毫不差。”
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“可为啥要炸自己人？”老王踩着碎瓦踉跄两步，忽然看见断墙上刻着的模糊符号——半只展翅的飞鱼，尾鳍缺了一笔倒钩。他猛地想起三十年前的旧事：“那年锦衣卫里有个‘火手’小队，专门替东厂处理‘爆炉意外’，领头的陈百户，腰间飞鱼牌尾鳍就少一笔……”话音未落，大牛的锅盖盾突然挡住破空而来的袖箭——箭头淬着的暗红毒汁，正是他们今早化验的“火毒粉”。
黑影从蒿草里窜出，绣春刀鞘上的飞鱼纹在夕阳下闪着冷光。张小帅看清来人左腕的烧伤——正是常给西苑送炭的李炭头。“当年爆炉时，我就在炼丹房外。”李炭头的刀抵着老王咽喉，袖口掉出半卷图纸，边缘画着的丹鼎结构图，在“投药口”标着“三毒入炉，火起灭口”，“那三个太监发现丹方里掺了鹤顶红晶，想告御状，结果被人做成‘爆炉意外’……”
毒粉样本在掌心发烫。张小帅忽然想起密旨上的“丹火气”——那不是普通的烟火气，是三种毒剂混合燃烧后产生的有毒气体，当年爆炉后，西苑禁地之所以封闭三年，根本不是“冲犯玄武”，而是怕人发现空气中残留的毒粉结晶。“现在有人重制了火毒粉。”他盯着李炭头腰间的皮袋，里面装着的颗粒，比卷宗里的结晶多了一味“松脂”，“加了易燃物，爆炉时毒烟扩散更快，想故技重施？”
暮鼓声从紫禁城传来，惊起蒿草里的夜枭。李炭头突然惨笑，扯开衣领露出锁骨下的青斑——那是火毒入体的征兆：“新来的炼丹真人要炼‘九转火丹’，配方跟当年一样，我不想再看无辜的人死……”话没说完，远处传来东厂缇骑的马蹄声，灯笼光里晃动的飞鱼服，正是当年“火手”小队的标志。大牛的锅盖盾铜铃突然急响——是他们约定的“毒发预警”，密旨上的丹火气，竟在不知不觉中渗入了皮肤。
“找水源！”张小帅拽着老王往残垣后的古井跑，记得卷宗里提过“炼丹房旁有寒泉，可解丹毒”。李炭头突然扑向缇骑首领，袖中甩出的火毒粉撒在对方火把上，青紫色毒烟腾起的瞬间，他看见首领腰间的飞鱼牌——尾鳍倒钩正是缺笔的“火手”标记。井绳在手中打滑，大牛忽然指着井底反光：“看！丹鼎残片上的字！”
月光漫进古井时，张小帅捞起那块刻着字的鼎耳——“壬辰年八月，陈百户督造”。那是嘉靖三十七年爆炉的年份，而陈百户，正是李炭头口中当年制造“意外”的人。缇骑首领在毒烟里抽搐着倒下，手里攥着的密信飘落：“八月十五，复燃旧炉，借火除患”——日期正是三日后，当年爆炉的纪念日。老王忽然想起卷宗最后的“佚名批注”：“丹火可焚身，亦可燃尽真相。”
子时的西苑刮起夜风，蒿草在炼丹房旧址沙沙作响。张小帅将火毒粉样本封入铅盒，看着李炭头临终前塞给他的“火手令牌”——缺笔的飞鱼纹尾鳍，如今被他用朱砂补上了最后一笔。老王摸着井沿的寒泉，忽然发现砖缝里刻着的小字：“三毒成火，唯水清之”——原来当年的幸存者，早就在此地留下了破解之法。
怀里的密旨边角还带着焦痕，“丹火气”三个字在月光下渐渐褪去硫黄色，露出底下用密写药水画的丹鼎图。大牛握紧锅盖盾，铜铃在夜风里发出清越的响声，不再是之前的急促预警。远处，紫禁城的灯火映着西苑的残垣，像极了当年爆炉