九爷叼着旱烟杆晃进来，鞋尖踢了踢地上的馒头，烟袋锅指着八卦砖上的猫爪印：“格老子的！甭管啥机关，能帮咱递情报就是好机关——阿吉，把‘密报铜球’塞进‘离卦’砖缝，等三花猫再踩时，铜球就会滚进西苑密道！”
“可这砖缝卡过蒜皮。”阿吉忽然从砖缝里捏出片晒干的蒜叶——是昨夜老王喝茶时掉的，“蒜叶卡住机关轴，才让‘坎离’二卦转反了……”他忽然眼睛一亮，从铁砧下摸出个带孔的铜片，“俺给砖轴套个‘蒜香防卡环’，以后哪怕掉进蒜皮，也能顺着孔缝漏下去！”
张小帅摸着腰间的护民铃，听着门板“吱呀咣当”的响声，忽然想起督主遗诏里的话：“机关术若无人心，不过是伤人的铁壳。”此刻看着阿吉用蒜叶改良机关，三花猫踩着八卦砖“帮倒忙”，竟觉得这充满乌龙的机关房，比任何精巧的权谋都更有生气。
“大人您瞧！”阿吉忽然把改良后的八卦砖转了三圈，门板竟随着猫爪的落点，乖乖开出了“情报通道”——铜球顺着砖缝滚进密道，正好砸在杂役李四的草鞋上，“这次没问题了！只要三花猫踩‘离卦’，铜球就送密报；踩‘坎卦’，就关牢东厂暗桩！”
老王忽然指着《洗冤集录》上的茶渍，被蒜汁显形的八卦图旁，不知何时多了行小字：“猫爪破八卦，蒜香解千毒”——正是阿吉用左手颤巍巍写的，笔画歪斜，却透着股子灵气。九爷的旱烟杆敲了敲砖面，烟袋锅冒出的火星溅在“离卦”火字上，惊得三花猫“喵呜”跳开，门板却“咔嗒”弹出个小抽屉，里头躺着片刻着“吉”字的蒜香饼。
“嘿！还有隐藏机关！”大牛捡起蒜香饼咬了口，蒜香混着麦香在嘴里炸开，“阿吉你咋不早说？这比机关匣好玩多了！”
“俺想着，万一密道堵了，咱自己人能靠蒜香饼认路。”阿吉摸着砖面上的猫爪印，忽然想起老家的院门——母亲总在门上拴个小铃铛，猫一蹭就响，跟这八卦砖的机关一个意思，“机关术嘛，就得像咱市井过日子，有点错漏不怕，只要藏着暖人的心就行。”
张小帅望着门板上忽开忽合的八卦砖，听着三花猫的“喵呜”和大牛的笑闹，忽然觉得这凶宅的机关不再是噬人的陷阱，而是被凡人烟火泡软的、带点笨拙的善意。当午后的阳光透过窗棂照在八卦砖上，“离卦”火字被晒得发烫，却把阿吉刻的“小心猫爪”映得清亮——那不是机关标记，是匠人心里藏着的、最质朴的护民之意。
至于那扇让老王泼了茶、让大牛撞了背的门板，此刻正随着三花猫的脚步“吱呀”开合，每声响动里都带着蒜香、猫爪印，还有凡人在机关权谋里，硬生生闯出来的、带着乌龙的温暖。毕竟这世上最厉害的“破局机关”，从来不是精巧的八卦砖或致命的毒烟，而是像阿吉这样的匠人，哪怕手抖，也能把善意刻进每道砖缝，让每个“咣当”作响的机关，最终都变成护佑人间的、带着烟火气的“平安符”。
《悬案缉凶录·柒：市井机关》
五、糖画迷局：当飞鱼撞上芝麻糖
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申时的后巷飘着甜腻的糖画香，九爷的旱烟杆刚往院外指，就见卖糖画的老孙头挑着担子晃过青石板，铜勺敲着铁锅的“叮当”声里，竟真混着句含混的“飞鱼糖嘞——”。他猛地掐灭烟袋锅，烟丝火星溅在阿吉刚修好的“警报铜铃”上，惊得铃铛“叮铃”响了半声。
“嘘——”九爷竖起的食指沾着旱烟油，在石桌上画出歪扭的飞鱼轮廓，“老孙头往常喊‘龙抬头’，今儿改‘飞鱼’，准是东厂逼他放风！昨儿西城乞丐捡着的芝麻糖——”他掏出个油乎乎的纸包，半块糖上沾着的芝麻掉在石桌上，竟摆出个缺笔的倒钩形状，“糖纸印着‘御赐仙品’，可俺瞅着，倒像曹公公密室的‘死人配方’包装！”
阿吉的左手抖着抢过糖纸，右手却精准地捏起芝麻——每粒芝麻上竟刻着极小的“吉”字，是他熟悉的机关匠刻痕：“这糖纸的浆糊掺了硫黄！”他从袖管里抖出个小瓷瓶，倒出的蒜汁滴在糖纸上，纸角立刻泛起蓝烟，“看！硫黄遇蒜显形，跟咱在凶宅地砖下发现的‘毒烟引’一个路数！”
张小帅摸着腰间的护民铃，清亮的“叮铃”混着糖画锅的“滋滋”响，竟像首暗藏玄机的市井曲。三花猫跳上石桌，爪子拍散了芝麻摆成的倒钩，却把“吉”字芝麻拨进九爷的旱烟袋，惊得老人“吧嗒”磕出半粒——芝麻上的刻痕，竟与督主遗诏上的“护”字尾笔重合。
“九爷，这芝麻糖怕是‘毒糖’。”他抽出绣春刀，刀鞘敲了敲糖纸上的“飞鱼”印记，尾端缺笔处被蒜汁洇开，显露出底下的小字“壬戊年东厂制”，“当年督主查‘仙药案’，曹公公就用‘御赐糖’收买乞丐传谣言，糖里掺的‘迷魂粉’，跟这芝麻上的硫黄味一模一样。”
九爷忽然想起今早收的“市井情报”：西街卖茶汤的李瘸子说，东厂最近在“买乞丐舌头”。他捏着半块芝麻糖，糖霜沾在旱烟杆上，竟把“飞鱼”印记粘成了“非鱼”——像极了阿吉刻在机关匣上的“去邪”符号。
“俺说老孙头今儿咋不对劲，”大牛抱着新蒸的“情报馒头”闯进来，馒头热气冲得糖纸“哗啦”响，“他给俺画糖画时，勺子在‘飞鱼’尾巴那儿顿了三下——跟咱约定的‘有险’暗号一个样！”
阿吉的右手忽然在糖纸上连按七下，油乎乎的纸页“咔嗒”翻开，露出内侧用糖稀画的密图——歪歪扭扭的巷子尽头，标着“西苑丹炉”的红点旁，画着个被咬了口的芝麻糖，糖渣堆成的形状，正是八卦砖的“离卦”火字。
“懂了！”他忽然从铁砧下摸出个糖画模具——刻着飞鱼纹，尾端缺笔处嵌着粒蒜香糖豆，“东厂想借‘飞鱼糖’把‘通敌’罪名扣在大人头上，咱就用这模具做‘护民糖’——糖里掺蒜粉，外头印‘吉’字，让老百姓知道，真飞鱼护民，假飞鱼噬人！”
九爷的旱烟杆敲了敲模具飞鱼尾端，烟袋锅冒出的火星溅在蒜香糖豆上，竟把“缺笔”处烤出个小缺口，却让糖豆显露出里头的“民”字——是阿吉用左手颤巍巍嵌进去的糖片，笔画歪斜，却带着股子韧劲儿。
“格老子的！就这么干！”他把半块芝麻糖塞进阿吉的机关匣，糖纸上的硫黄味混着匣里的蒜香，竟发出“滋滋”的轻响，“让老孙头接着卖‘飞鱼糖’，咱在糖里藏‘解毒蒜片’——但凡有人吃出蒜香，就知道这是咱的‘清白糖’！”