后，也学着隔壁婶子的模样，往里掺土。
常年不见荤腥和咸淡的弟弟早就对腥气无所谓，捧着蒸熟的鱼肉团子，只顾着埋头吃。
陈麦穗穿着母亲遗留的外
套，抚摸弟弟的额头，柔声说：“别细嚼，更吃不饱，大口大口咽。”
“姐姐，我还能再吃一个吗？”
“当然，”陈麦穗枯瘦的脸颊漾起笑意，用干哑的嗓音劝，“多吃点。”
弟弟的坟比母亲的还要小，因为她和爹都没力气挖坑，瞧着弟弟勉强能躺在坑中，他们就迫不及待开始填土。
他死时，四肢瘦得像是搓出来的麻绳，肚子却高高耸起，浑圆鼓胀，可怖至极。
陈麦穗捂住灼烧的胃，瞧爹跪倒在那坟边，毫无斗志的窝囊模样，她转身就走。
家人只是拖累，她不敢想，如果她爱他们，这份脆弱又不值一提的爱会给她带来多少累赘。也许她根本就撑不到此刻，会早早用自己的命去填补家里人往前走的路，成为踏脚石。
可凭什么？
陈麦穗在摇晃的视线中，躺倒在松溪镇的石子路上，被路过的好心人灌一口热粥。
天边积雨，到处都是阴沉沉的。
在呼吸都潮湿的风中，有双脚停留在她眼前，陈麦穗棕色的眼眸闪起光亮。
“孩子，你今年多大，愿不愿意跟我走？”
她已有十三岁，逃难多年冷眼见过世间百态，跟别人回家面临的危险，她心里都清楚。秉着处境艰难就杀掉人卷钱逃跑的想法，她将脏兮兮的手掌放进那人宽厚的掌心。
“从此以后，我就是你父亲。”
*
出乎陈麦穗的意料，她在父亲家过得很好。
父亲家的院落僻静，正中是座三层楼的建筑，还有层地窖。她能随时梳洗干净，吃得饱饭，简直就是梦寐以求的生活。
她每天只做两件事：带着父亲给的钱袋去商铺买食物、给地窖笼子关押的人送饭。
仅此而已，也只是如此。
陈麦穗不明白，她拎着沉重的食盒爬下木梯，在昏暗中纳闷，父亲关着这些人做什么？
笼子都用精铁打造，坚固无比。
每个笼子里，都关着蔫巴巴的“人”，至少最开始，她认为他们都是人，只是略有些不正常罢了。
他们瞧见她，或是跪地求饶，或是痛哭流涕，或是龇牙咧嘴。
陈麦穗根本不害怕，遇见凶的，她就拿铁钳去敲笼子。父亲叮嘱过，这些人需要吃的食物都不同，不能喂错，他们需要好好活着。
另外，要看好他们脖子箍着的铁链。
如果那块灰扑扑且刻满凿痕的石头掉落或消失，她就得立刻去报。
陈麦穗印象最深的，是总喜欢靠着铁笼边缘发呆的女孩，她的眼睛很亮，灰绿色的眼眸像宁静的树海。
陈麦穗用铁钳夹出笼中的碗，将烤好的鸡腿放进去，不由自主被油汪汪的鸡腿吸引视线。
铁链随着那女孩的动作轻响，陈麦穗下意识后退，又紧盯着鸡腿瞧，灰绿与棕色交织，她们的视线相撞。
女孩疑惑，瞧瞧鸡腿又看向她吞咽唾沫的喉咙。
随后，她将碗举起，将那没碰的鸡腿递过来，用清脆的声音说道：“给你。”
陈麦穗瞧瞧四周，充斥死寂的环境压根无人在意她们的互动。
她箭步冲上去，将鸡腿抢过来，外表变得再干净，刻进骨髓里的“食物进到自己肚子才安全”的感受从未变过。
大约是没见过这般凶残的吃相，女孩隔着栏杆惊呆了，张嘴后久久没有咬下去，小心翼翼询问：“你是不是饿了很久？”
陈麦穗不讲话，只是狠狠撕扯鸡肉，肉嚼光就用舌头去嗦骨头上的油汁。
“你…你慢点吃，容易噎到的。”
陈麦穗不理，将嗦干净的骨头扔进拾掇垃圾的木桶里，开始嗦手指。瞧见这场面，那女孩将没动的鸡腿也递过来。
“你吃吧。”
真蠢啊，送到嘴边的食物都不吃，陈麦穗纳闷且罕见，毫不犹豫拿过来。
“你也是被抓来的吗？”
陈麦穗根本无心回答问题，只顾着嚼鸡腿，胡乱点头。
“你也是。”女孩的背佝偻着，灰心丧气。
耐心等到陈麦穗吃完，女孩又问：“你知道妖管局吗？”
陈麦穗才不管呢，提起收好的垃圾就要走。
“放心，只要你能帮忙，以后我都分给你食物。”
闻言，她爬木梯的脚步犹豫：“幺什么？”
“妖管局。”
女孩解释，是管理妖怪的组织，听说妖怪遇到事情可以去妖管局求助。
“妖怪？”
陈麦穗捏紧手中的木把，环视四周，那总朝她呲牙的人犬齿锋利，神情癫狂地撞铁